A Fórmula 1 está finalmente a voltar para África. De acordo com Motorsport.com, o campeonato garantiu um enorme acordo de 10 anos com Ruanda para sediar um novo Grande Prêmio Africano na capital Kigali no mínimo em 2030.
Isso significa que F1 vai correr no continente africano pela primeira vez desde o Grande Prêmio Sul-Africano de 1993. O evento será oficialmente conhecido como "Formula 1 Grande Prêmio Africano, apresentado pela Visita a Ruanda". A data de início depende inteiramente da construção, pois as máquinas irão rugir em um curso de estrada natural ainda por construir localizado a 40 km ao sul de Kigali, bem ao lado da sub-construção da capital Bugesera aeroporto internacional.
Nos últimos seis anos eu tenho lutado ao fundo para obter um grande prémio... Sei que estão a tentar.
O layout em si soa como uma besta absoluta para conduzir. Projetado pelo ex-piloto Alex Wurz e sua empresa de design, o circuito anti-horário de 6 km e 17 cantos explorará o terreno local para dar aos fãs uma arena natural. As mudanças de elevação por si só são selvagens, com uma queda de 197m e escala por volta.
O acordo foi formalmente anunciado na terça-feira em uma conferência de imprensa em Kigali. O presidente ruandês Paul Kagame, o presidente da F1 e Stefano Domenicali, e o presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, estavam todos à disposição para oficializá-lo. Conversas entre F1 e Ruanda aceleraram fortemente em 2024, um ano que também viu Kigali hospedar a cerimônia anual de entrega de prêmios da FIA, onde Max Verstappen colecionou seu quarto troféu de título mundial F1.
O presidente Kagame enfatizou o peso cultural e econômico mais amplo do anúncio. “Hoje pertence à África. Por mais de três décadas, o primeiro campeonato mundial de automobilismo tem corrido sem este continente, e isso muda com este acordo", disse. Ele acrescentou que o projeto visa inspirar os jovens em toda a região a se verem como engenheiros, técnicos, empresários e eventualmente motoristas.
Domenicali compartilhou esse entusiasmo pela expansão global. “Hoje é um momento marcante para a Fórmula 1. Com o Ruanda aderindo ao calendário da próxima década, nosso esporte vai correr em todos os continentes habitados, aproximando o Campeonato Mundial mais do que nunca dos fãs em todo o mundo", observou, apontando que a África abriga mais de 100 milhões de fãs de Fórmula 1. O presidente da FIA, Ben Sulayem, confirmou que o órgão governante trabalhará em estreita colaboração com a FOM e parceiros locais para construir o circuito com os mais altos padrões internacionais.
Levar o F1 de volta para África tem sido uma batalha há muito tempo defendida em voz alta de dentro do paddock também. Sete vezes campeão mundial Lewis Hamilton tinha revelado anteriormente o seu esforço por trás dos bastidores para o continente, afirmando no início deste ano: “Nos últimos seis anos eu tenho lutado ao fundo para obter um grande prémio... Sei que estão a tentar." Ele especificamente destacou Ruanda como um lugar particularmente espetacular durante suas viagens. Essa visão está finalmente a tornar-se uma realidade.
