Como relata a Motorsport.com, o campo Hypercar está andando às cegas em território desconhecido neste fim de semana, e a Toyota já está convencida de que seus rivais do campeonato têm uma vantagem muito real. O World Endurance Championship está indo para o Circuit de Barcelona-Catalunya pela primeira vez fora de um antigo teste Prologue antes da temporada 2019/20. Esse layout de 4.56 km na borda da segunda maior cidade de Espanha é um completo desconhecido para a maior parte da grade, mas não para todos.
Enquanto o turno do calendário traz um par de corridas de seis horas na Europa para encerrar a temporada de 2026 - após cancelamentos necessários no Catar e Bahrein devido à guerra no oeste da Ásia - alguns esquadrões conseguiram chegar à frente do jogo. Em 27 de agosto, BMW, Cadillac e Genesis garantiram a pista para um teste privado, executando seus protótipos LMDh sobre o circuito Grand Prix completo. Toyota, pega com logística já amarrada no Brasil antes das rodadas de Austin, simplesmente não conseguiu fazer a viagem.
Eu acho que é um pouco subótimo que saibamos que nossa concorrência teve a chance de correr para essas faixas e de alguma forma não temos
Aquela dor de cabeça logística deixou o fabricante japonês embaralhado. O diretor técnico da Toyota, David Floury, admitiu que a equipe está no pé de trás, afirmando que eles terão que confiar fortemente no trabalho do simulador e maximizar sessões de prática gratuita. "Com certeza, eles devem ter uma vantagem de desempenho", disse Floury.
É um sentimento compartilhado dentro da garagem. Nyck de Vries, vencedor deste ano do Le Mans 24 Horas ao lado de Mike Conway e Kamui Kobayashi no #7 Toyota TR010 Hybrid, apontou que os rivais da equipe desfrutaram de um tempo de pista crucial tanto em Barcelona quanto no retorno de Monza finale. "Eu acho que é um pouco subótimo que saibamos que nossa concorrência teve a chance de correr para essas faixas e de alguma forma não temos", observou de Vries.
Naturalmente, a competição vê as coisas um pouco diferente. O chefe do BMW Motorsport Andreas Roos reconheceu que a marca baseada em Munique usou seu tempo sabiamente em 27 de agosto, concedendo-lhes um ponto de referência sólido, mas ele ainda espera uma luta apertada dada a experiência anterior dos fabricantes GT3 no local. Motorista de fábrica de BMW Sheldon van der Linde, que participou do teste de um dia, sente confiante que a equipe de fábrica WRT fez seus trabalhos de casa. "Temos um monte de ferramentas na caixa de ferramentas para executar no fim de semana de corrida", disse van der Linde. "Sabemos o que esperar, sabemos no que trabalhar, sabemos onde estão as nossas fraquezas e forças para essa pista especificamente."
