A Toyota já está preparando suas contingências para o mercado de motoristas do World Endurance Championship, conforme relata a Motorsport.com. O fabricante japonês está olhando para uma potencial reformulação se Ryo Hirakawa fizer o salto para a Fórmula 1 com Haas.
A Haas está atualmente pesando seus planos de 2027, pois procura um substituto para Esteban Ocon, que está deixando o esquadrão no final do ano. Hirakawa, que serve como piloto de reserva Haas e completou vários testes este ano através do programa Testing of Previous Cars da equipe ao lado do parceiro técnico Toyota, é um dos três pilotos listados. O 32-year-old é acompanhado na corrida pela reserva Ferrari Rafael Camara e atual campeão F2 Leonardo Fornali, com F2 pontos líder Camara atualmente visto como o favorito para o assento ao lado de Oliver Bearman.
Caso o 2022 Le Mans 24 Horas vencedor Hirakawa partir para F1, diretor técnico da Toyota David Floury confirmou que promover Toyota Júnior Esteban Masson para o esquadrão Hypercar seria a "escolha lógica". Masson já está sendo preparado para uma futura formatura e conduziu o GR010 Hybrid no teste de novato do Bahrain antes de testar o atualizado TR010 Hybrid no dia de teste Le Mans. Atualmente lutando pelo título na European Le Mans Series, o francês também possui dois pódios LMP2 no Le Mans.
A Toyota tem tradicionalmente mantido um piloto japonês em cada um dos seus dois carros WEC, com o principal da equipe e o piloto Kamui Kobayashi no #7 TR010 Hybrid e Hirakawa liderando o carro #8 depois de substituir Kazuki Nakajima. Enquanto Floury enfatizou a importância de ter representação de sua nação natal, ele não excluiu uma formação sem um piloto japonês no próximo ano, se necessário, observando que a Toyota atualmente carece de outros candidatos japoneses prontos para entrar em Hypercar em curto prazo.
Apesar da idade de Hirakawa e da limitada experiência internacional de single-seater tornando-o uma escolha de esquerda para corridas de Grand Prix, Floury expressou total confiança em sua prontidão. Citando o extenso fundo de Hirakawa em Super Formula e testes privados F1 com Haas, McLaren e Alpine, Floury afirmou que ele não tem "nenhuma preocupação" sobre a capacidade do motorista de se adaptar. Enquanto isso, novas mudanças se aproximam para o time baseado em Colônia, com Kevin Estre definido para se juntar a partir da Porsche em uma base de empréstimo para substituir Mike Conway, que é esperado para partir após 12 temporadas, enquanto rumores ligando Ocon a um assento Toyota WEC foram demitidos como ampla da marca.
