Här är det med rå takt: du kan helt enkelt inte lära den. Det var den skarpa sanningen som Haas F1 Team Principal Ayao Komatsu lade fram när han diskuterade vad hans trupp krävde för deras nästa förare, efter nyheterna om att engångsvinnaren Esteban Ocon skulle avgå den amerikanska outfiten i slutet av säsongen. De behövde hastighet, ja, men de behövde desperat en lagspelare. För ett litet team som Haas är integrationen av både förare och deras förmåga att motivera hela fabriken allt.
Nu har den amerikanska outfiten hittat sin man. Rafael Camara kommer att gå upp till Formel 1 nästa säsong efter att ha vunnit över laget före flera andra utmanare, som inkluderade 2025 F2 Champion Leonardo Fornaroli-högt rankad av McLaren-och Jack Doohan, som redan har F1-upplevelse under hans bälte. Den brasilianska har varit en del av Ferraris Driver Academy sedan 2022, när han knäpptes upp av Scuderia ungefär som nuvarande Haas förare Oliver Bearman. Camara deltog även i ett test av tidigare bilar test för den amerikanska outfiten och upphetsade laget noggrant med vad han levererade.
Det var en riktigt, riktigt bra strategi från honom och hans ingenjör och avrättades till perfektion
Bara i ren hastighet är statistiken vild. Camara håller rekordet för de flesta poler i en enda FIA F3-säsong med fem, och sitter bakom Charles Leclerc ensam för de flesta poler i en enda F2-säsong, för närvarande på fem mot Monegasques åtta. Efter att ha vunnit Formel Regional titel i 2024, Camara speglade landsmannen Gabriel Bortoleto framgång genom att vinna FIA Formel 3 titel med TRIDENT, och han leder för närvarande Formel 2 ställningar för Invicta med två rundor kvar. Han har inte slutat lägre än femte i någon serie han har gått in och kan bli den första föraren sedan Oscar Piastri att vinna tre på varandra följande junior titlar direkt före F1-kampanjen.
Men hastigheten är bara hälften av slaget. Tidigare den här säsongen, medan han fortfarande jagade sin första seger i F2, såg Camara ut för att vinna runt gatorna i Monaco innan ett fel samtidigt som han tvingade honom att vänta. En vecka i Barcelona var han dock metronomisk för att dra av en överskridande strategi som krävde däckbevarande och konsekvent hastighet för att lämna sina rivaler väl bakom sig. Efter tävlingen betalade Camaras Invicta Team Principal James Robinson hyllning till displayen och kallade den perfektion när han reflekterade på en stor laginsats.
"Det var en riktigt, riktigt bra strategi från honom och hans ingenjör och avrättades till perfektion", säger Robinson. – Jag vet att det fanns några kommentarer till sociala medier i slutet av förra veckan om förhållandet mellan Rafa och hans ingenjör. Men jag tror att det inte kan vara mer fel när det gäller förhållandet där. Rafa, hans ingenjör och hela teamet har en helt magnifik relation.
Utöver stoppuren tätar mognaden affären. Jerome D'Ambrosio, Vice Team Principal of Ferrari och mannen som övervakade FDA, avslöjade omfattningen av den brasilianska självtroende, som erinrar om hur Camara tog initiativet före vad som visade sig vara hans mest framgångsrika säsong hittills under vinterdiskussioner. D'Ambrosio noterade att Camara har ett unikt sätt att veta vad han vill och vad han behöver göra, vilket är ett tecken på sann styrka och mognad. Nästa år kommer nästa Ferrari protege att visa att Haas gjorde det absoluta rätt samtal.
