Die Formel 1 geht schließlich zurück nach Afrika. Laut Motorsport.com hat die Meisterschaft mit Ruanda eine massive 10-jährige Vereinbarung abgesichert, um frühestens 2030 einen brandneuen afrikanischen Grand Prix in der Hauptstadt Kigali zu veranstalten.
Das bedeutet, dass F1 erstmals seit dem südafrikanischen Grand Prix 1993 auf dem afrikanischen Kontinent rennen wird. Die Veranstaltung wird offiziell als "Formula 1 African Grand Prix, präsentiert von Visit Ruanda" bekannt. Das Startdatum hängt ganz von der Konstruktion ab, da die Maschinen auf einem noch zu gebauten Naturstraßenkurs, der 40 km südlich von Kigali liegt, direkt neben dem internationalen Flughafen Bugesera der Hauptstadt steigen werden.
Das Layout selbst klingt wie ein absolutes Tier zu fahren. Entwickelt von dem ehemaligen Fahrer Alex Wurz und seiner Design-Firma, wird der 6km, 17-corner anti-clockwise Schaltung das lokale Gelände nutzen, um Fans eine natürliche Arena zu geben. Die Höhenveränderungen allein sind wild, mit einem Rückgang von 197m und Aufstieg pro Runde.
Der Deal wurde am Dienstag auf einer Pressekonferenz in Kigali offiziell bekannt gegeben. Ruanda Präsident Paul Kagame, F1 CEO und Präsident Stefano Domenicali, und FIA-Präsident Mohammed Ben Sulayem waren alle auf der Hand, um es offiziell zu machen. Die Gespräche zwischen F1 und Ruanda hatten 2024 stark beschleunigt, ein Jahr, das auch Kigali Gastgeber der jährlichen Preisverleihung der FIA sah, wo Max Verstappen seine vierte F1-Welttitel-Trophäe sammelte.
Präsident Kagame betonte das breitere kulturelle und wirtschaftliche Gewicht der Ankündigung. „Heute gehört Afrika. Seit mehr als drei Jahrzehnten ist die weltweit führende Motorsport-Meisterschaft ohne diesen Kontinent gefahren, und das ändert sich mit dieser Vereinbarung", sagte er. Er fügte hinzu, dass das Projekt darauf abzielt, junge Menschen in der ganzen Region zu inspirieren, sich als Ingenieure, Techniker, Unternehmer und schließlich Fahrer zu sehen.
Domenicali teilte diese Begeisterung für die globale Expansion. „Heute ist ein Meilenstein für Formel 1. Mit Rwanda, dem Kalender aus dem nächsten Jahrzehnt, wird unser Sport in jedem bewohnten Kontinent rennen und die Weltmeisterschaft den Fans auf der ganzen Welt näher bringen", betonte er, dass Afrika mehr als 100 Millionen Formel-1-Fans beherbergt. FIA-Präsident Ben Sulayem bestätigte, dass die Regierungsstelle eng mit FOM und lokalen Partnern zusammenarbeiten wird, um die Schaltung zu den höchsten internationalen Standards zu bauen.
F1 zurück nach Afrika zu bekommen, hat sich auch im Paddock ein langwieriger Kampf laut gemeistert. Der Sieben-Zeit-Weltmeister Lewis Hamilton hatte zuvor seinen Hinter-The-Szenen-Push für den Kontinent offenbart, sagte früher in diesem Jahr: „In den letzten sechs Jahren habe ich im Hintergrund gekämpft, um eine große Prix zu bekommen... Ich weiß, dass sie es wirklich versuchen." Während seiner Reisen hat er Ruanda als besonders spektakulären Ort herausgefunden. Diese Vision wird endlich Realität.
