Treten Sie in die Mercedes Garage und Sie werden schnell lernen, Ihren Rücken zu beobachten. Nach Motorsport.com Italia hat die Formel 1 Weltmeisterin Andrea Kimi Antonelli bei der Begrüßung der an seiner Maschine arbeitenden Crew eine ganz besondere Gewohnheit: Sie schleichen auf sie und liefern eine plötzliche Prise an die Nippel. Niemand in der Kiste ist sicher vor dem zwanzigjährigen aus Bologna, dessen Vorliebe für Streicher, Tickling und werfen Kuchen in die Gesichter der Kollegen auf ihren Geburtstagen hat geholfen, eine außerordentlich enge Verbindung mit dem Team.
Hinter dem leichtherzigen Chaos liegt eine geerdete Haltung, die lange bevor er die Spitze des Motorsports erreichte, zurück zu den Tagen folgte er seinem Vater Marco um die Paddocks. Nathan Tupper, ein Power Unit Techniker für die Nummer 12 Auto, beschreibt das Chaos als reine Unterhaltung, wobei der Fahrer einfach wie ein normaler zwanzigjähriger handelt. Der Senior Second Mechaniker Ash Jones und der erste Mechaniker Tom Mason erinnern sich an die Stimmung und erklären, dass Antonelli auch in den Hochdruckmomenten vor den Qualifying-Sitzungen bemerkenswert entspannt und spielerisch bleibt.
Diese spielerische Energie kontrastiert stark mit der rohen Lernkurve seiner frühen Tage. Zurück im Frühjahr 2024 während eines Tests in Österreich erinnert sich der Mechaniker Franck Bougeard an einen siebzehnjährigen Kimi mit einer blauen Mütze und unheimlichen Haaren. Diese ersten Tests brachten harte Lektionen und Abstürzen, einschließlich einer fahrwerkschädigenden Wirkung in Abu Dhabi und einer anderen schweren Shunt in Monza, die den jungen Fahrer tief apologetisch verließ. Bougeard erinnert daran, dass Antonelli in die Garage zurückkehrte, die über die zusätzliche Arbeitsbelastung verstorben war und zugibt, dass sein Vater Marco ihn eine halbe Stunde lang gestochen hatte und seine Mutter zu Tränen reduziert war. Marco selbst verursachte sogar einen Aufruhr, indem er nach einem Vorfall über die Strecke in Abu Dhabi sprintete und eine sanfte Warnung von den Mechanikern forderte, um die Profis mit den Krankenwagen umgehen zu lassen.
Als Antonelli für die Saison 2025 in die offizielle Mannschaft trat, schaffte eine seiner wichtigsten Sorgen zu viel Arbeit für die Crew. Tom Mason reassured ihn dann mit einer klaren Botschaft: Solange er alles auf dem Weg gab, passte die Mechanik seiner Anstrengung gerne. Auch durch schwierige Wochenenden wie Spa und den unvermeidlichen Druck, Lewis Hamilton zu ersetzen, brachte Antonelli nie Negativität in die Garage. Stattdessen hat seine Fähigkeit, sofort von einer schlechten Session zurück zu springen, die gesamte Crew mit Begeisterung infiziert.
Jenseits der Geschwindigkeit hinterlassen die Erinnerung und Wärme des Fahrers ein dauerhaftes Zeichen auf dem Personal. Ash Jones stellt fest, dass Antonelli nur ein paar Tage gebraucht hat, um den Namen und die persönlichen Details zu erfahren, um sicherzustellen, dass er zuerst mit der Testteam-Crew wieder verbunden wurde, bevor er den Rest der offiziellen Mannschaft begrüßte. Dieser tiefe gegenseitige Respekt durch intensive Momente der Unehrlichkeit, wie die Wunderwerkstatt, zog die Mechaniker nach einem schweren FP3-Crash in Melbourne in der Saison 2026, die ihn für einen Front-Kreuz-Start und ließ ihn wirklich erhaben.
Von frühen Shunts und hektischen väterlichen Vorlesungen bis hin zu atemberaubenden Siegen in China, Austin und eine unvergessliche Ladung von hinten in Monza, die Reise gipfelte in Tränen und umarmt am Sonntagabend in Mexiko-Stadt. Der Welttitel kam am Ende, aber Kimi hatte bereits seine Garage erobert, lange bevor die Meisterschaft beschlossen wurde.
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