Kyle Busch, der zweifache NASCAR Cup Series-Meister, dessen harte Wettbewerbsfähigkeit und unverwechselbare Persönlichkeit ihn zu einem der bekanntesten Persönlichkeiten des Sports machte, wurde am Dienstag während der NASCAR Awards in Miami zum 2026 National Motorsports Press Association Most Popular Driver ernannt. Busch, der unerwartet am 21. Mai im Alter von 41 Jahren starb, erhielt die Ehre durch Fan-Stimmung und markierte zum ersten Mal den Cup Award seit Dale Earnhardt im Jahr 2001.
Neben ihm erhielt Justin Allgaier die Ehre in der NASCAR O’Reilly Auto Parts Series, während Layne Riggs in der NASCAR Craftsman Truck Series ausgewählt wurde. Für Busch, es markierte seinen ersten Most Popular Driver Award, eine passende Anerkennung der leidenschaftlichen nach “Rowdy Nation” bekannt, die ihn während einer bemerkenswerten Karriere unterstützt, und gewann erhebliche Dampf in seinen Dämmerungsjahren.
Die Auszeichnung trug zusätzliche Bedeutung nach einer Geste von Chase Elliott, die nach acht aufeinanderfolgenden Zeiten von 2018-25 aus Rücksicht genommen. Elliott folgte dem Beispiel seines Vaters, der NASCAR-Halle von Famer Bill Elliott, der 2001 nach dem Tod von Earnhardt von der Abstimmung befreite. Earnhardt erhielt anschließend seinen ersten und einzigen Most Popular Driver Award. Chase Elliott ermutigte Fans, Busch anzuerkennen und auf die Hingabe hinzuweisen, die er über die gelegentlich polarisierende öffentliche Person des Fahrers hinaus erlebt hatte. „Er hat meine Stimme, und ich ermutige die da draußen, die sich beteiligen wollen, um ihm dieselbe Liebe zu zeigen. Es wäre eine wirklich coole Ehre für ihn und seine Familie“, sagte Elliott im Oktober.
Die Leistungen von Busch umfassten Pokalmeisterschaften in den Jahren 2015 und 2019, 63 Siege in der Hauptabteilung der NASCAR und ein Rekord 234 Siege in den drei nationalen Serien. Seine unerbittliche Herangehensweise und die Persönlichkeit der Größe des Lebens machte ihn zu einem der entscheidenden Wettbewerber der modernen Ära der NASCAR.
Allgaier, inzwischen, behauptete seinen siebten Most Popular Driver Award in der O’Reilly Serie und viert aufeinanderfolgende Auszeichnung, weiterhin eine außergewöhnliche Lauf der Fan-Unterstützung. Der 40-jährige JR Motorsports Veteran hat seine sechs-win 2026-Kampagne durch die Sicherung seiner zweiten Serienmeisterschaft in drei Saisonen auf Homestead-Miami Speedway am Samstag abgefangen. Eine langfristige Einrichtung in der Division, Allgaier kündigte vor kurzem eine mehrjährige Erweiterung, um die Nr. 7 Chevrolet weiter zu fahren, nachdem er zunächst in den Ruhestand.
Riggs erhielt seinen ersten Most Popular Driver Award nach einer Karriere-besten sieben-win Saison in der Craftsman Truck Series. Der 24-jährige Front Row Motorsports-Fahrer tauchte 2026 als einer der eindrucksvollsten Wettbewerber der Division auf und erwarb den No. 1 Chase-Saater, bevor er in der Meisterschaft auf Kaden Honeycutt auftrat. Die drei Auszeichnungen, die vollständig durch Fan-Stimmen bestimmt sind, erkennen verschiedene Karrieren und Leistungen, aber für Busch, die Unterscheidung trägt besonderes Gewicht — eine letzte Anerkennung der dauerhaften Verbindung, die er mit NASCAR-Fans gebaut.
