Esa vieja máquina todavía tiene un ritmo serio. George Russell rebotó de su jubilación tardía en el Gran Premio de Bahréin en Malasia con una carrera estelar a segundo lugar durante Sprint Qualifying en el Gran Premio de Singapur, poniendo su Mercedes justo detrás del Max Verstappen de Red Bull.
Ante dificultades para evaluar las mejoras que trajeron a Sepang, Mercedes optó por dividir su enfoque para el fin de semana en el circuito de Marina Bay. Russell volvió a la especificación exacta que condujo a la posición del poste y la victoria en Bakú, mientras el compañero de equipo Kimi Antonelli retenía las nuevas partes.
El paquete enrollado pagó dividendos inmediatos el viernes. Russell cobró todo el camino a segundo en la rejilla para el Sprint, mientras que el italiano terminó séptimo y más de medio segundo adrift.
La velocidad de Russell era evidente desde el comienzo de la acción de pista. “Creo que hemos sido competitivos todo el día, para ser honestos, desde las primeras vueltas en el FP1 – obviamente hemos recortado las hojas de tiempo allí”, explicó después de la sesión.
Reconoció el ritmo del Toro Rojo por delante, señalando que Max Verstappen fue en una estrategia ligeramente diferente en Q3 completando sólo una sola vuelta. Aun así, el Briton dejó claro sus sentimientos acerca de las partes más antiguas: “Bueno, definitivamente puedo confirmar que el viejo no es malo!”
Cuando se le preguntó qué significan las especificaciones divididas para el equipo que avanza, Russell mantuvo su perspectiva basada en las pantallas de tiempo. “Vamos a ver lo que mañana trae con Kimi en la actualización. Como equipo, todavía no hay nada que nos diga que no funciona, pero es un deporte impulsado por el cronómetro, y el cronómetro no ha sido genial para la actualización todavía”.
Mirando hacia delante la propia carrera de Sprint, Russell se enfrenta a un lanzamiento complicado fuera de la línea, agravado por el hecho de que también tomará una rejilla relacionada con el motor para el Gran Premio del Domingo. El comienzo podría no ofrecer un movimiento de apertura fácil, ya que Verstappen sigue siendo investigado por haber sobrecogido a Lewis Hamilton bajo banderas amarillas en SQ1.
Va a ser muy difícil, dijo Russell del principio. “El agarre de izquierda a derecha aquí es una gran diferencia. Los conductores del lado del poste del año pasado tuvieron una gran ventaja, así que probablemente va a estar tratando de mantener P2. Sé que Max está bajo investigación para los amarillos, así que veamos.”
