Esto es lo de enero: mientras que los fanáticos de las ruedas abiertas todavía están esperando a los solteros para disparar hacia arriba, la realeza absoluta de la serie NTT IndyCar están empacando sus bolsas para Florida para conquistar los coches deportivos. Un contingente pesado de estrellas abiertas está descendiendo en Daytona International Speedway para la 64a carrera de la Rolex 24 At Daytona, que tendrá lugar a lo largo del fin de semana del 22 al 25 de enero. Esta cuadrícula no está dando vueltas: incluye cinco de los siete ganadores de la serie 2025.
Hablemos del hardware por un segundo. Estamos viendo a los campeones de IndyCar Alex Palou, Scott Dixon, Will Power, y Sébastien Bourdais persiguiendo relojes de pulsera frescos, un grupo que colectivamente cuenta con 16 títulos de serie, incluyendo una racha ininterrumpida que cubre los últimos seis años. Palou, entrando como cuatro veces y reinando campeón de la serie NTT IndyCar con tres coronas consecutivas bajo su cinturón, está encerrado en el No. 93 Acura ARX-06 para Meyer Shank Racing con Curb-Agajanian. Al lado de él en la clase superior, su compañero de equipo de Chip Ganassi Racing Dixon pilotará la máquina No 60 del equipo. Considerando que los pilotos de NTT IndyCar Series han reclamado la victoria general en cinco de los últimos seis eventos Rolex 24, ya sabes que estos dos son las principales amenazas para la victoria directa. En este momento, Palou y Dixon están solos como los únicos pilotos de la serie NTT IndyCar que luchan en la clase GTP más importante.
Dicho esto, el resto de la piscina de talento de rueda abierta está apilada a través de las clases. Colton Herta —que partió de IndyCar después de siete temporadas de tiempo completo para convertirse en un piloto de reserva para el equipo Cadillac F1 y la carrera en FIA Fórmula 2— está aplazado para correr el No. 40 Cadillac para Wayne Taylor Racing. Mientras tanto, la lista de entrada inicial muestra un impresionante relato con 11 Grand Touring Prototypes (GTP), 14 Le Mans Prototype 2 (LMP2), 15 Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO), y 21 Grand Touring Daytona (GTD).
En LMP2, Bourdais se une con el Kyffin Simpson de Chip Ganassi Racing para compartir el No 8 Tower Motorsports ORECA 07. Bourdais, compartiendo el estatus de cuatro veces de IndyCar con Palou como el hombre que atrapó a cuatro personas de 2004 a 2007, está embarcando en su 17o Rolex 24 start. Simpson lleva el pasado músculo de resistencia al garaje, habiendo ganado las 12 Horas de Sebring mientras ejecuta la Copa de Resistencia Michelin con Torre en 2023. Están unidos en LMP2 por INDY NXT por destacamentos de Firestone Enzo Fittipaldi, quien comparte la entrada No 73 Pratt Miller Motorsports con su hermano, Pietro, James Roe en la máquina No 18 para Era Motorsport, y Christian Rasmussen pilotando la entrada No 99 para AO Racing.
Andretti Global está enviando cada uno de sus pilotos de la serie NTT IndyCar al clásico de dos horas. Kyle Kirkwood, recién sacado de tres de sus cinco carreras NTT IndyCar Series gana la temporada pasada, salta de nuevo a la categoría GTD PRO en el No 14 Vasser Sullivan Lexus, mientras que el nuevo equipo Power hace su Rolex 24 debut en la clase con el equipo 75 Express. Marcus Ericsson se une a la fray en el No. 45 Lamborghini Huracán GT3 EVO2 para Wayne Taylor Racing en GTD por su tercer comienzo en el evento, llevando su estatus como cuatro veces ganador de la carrera de IndyCar y el campeón de Indianapolis 500 2002 (sic) 2002. Se espera que los conductores más activos de la NTT IndyCar Series e INDY NXT de Firestone se unan a la fiesta pronto.
Si sigues el lado del equipo de cosas, los trajes de la serie NTT IndyCar de tiempo completo como Team Penske (GTP), Meyer Shank Racing con Curb-Agajanian (GTP), y Rahal Letterman Lanigan Racing con Arrow McLaren (GTD PRO) están llevando su peso operativo a los coches deportivos. Andretti Global opera bajo el paraguas de TWG Motorsports junto a Wayne Taylor Racing, lo que significa que las entradas de WTR GTP y GTD caen bajo esa misma bandera.
