Aquí está la cosa sobre dividir las especificaciones del coche en un garaje: no deja donde esconderse. Mercedes entró en el circuito de la calle Marina Bay con un plan audaz, poniendo a George Russell de nuevo en la especificación de Azerbaiyán del coche mientras Kimi Antonelli mantuvo el paquete más nuevo introducido la última vez en Malasia. Esa decisión llegó después de que el equipo encontró las actualizaciones inconclusivas en Sepang, agravadas por el hecho de que Russell se enfrenta a una penalización de la red para un cambio inevitable del motor este fin de semana.
Desafortunadamente para Antonelli, el líder del campeonato pasó el viernes jugando a la captura. Terminó séptimo en la hora de la práctica de apertura y repitió esa posición exacta en Sprint Qualifying, siguiendo a su compañero de equipo durante todo el día. Russell, dirigiendo la especificaciones más viejas, voló inmediatamente a la parte superior de las hojas de tiempo en la práctica antes de asegurar el segundo más rápido en el tiroteo de la sprint.
Creo que va a ser un fin de semana difícil, a menos que podamos sacar algo mañana
Preguntado después de la sesión si se sorprendió por la falta de tiempo de vuelta, Antonelli fue notablemente honesto acerca de sus luchas. Confesó que las dificultades comenzaron inmediatamente en FP1 y que todavía hay una montaña de datos para desempacar con respecto a este paquete específico.
"El coche es muy difícil, muy impredecible y muy difícil de juntar", dijo Antonelli. "Así que sí, es una pena porque yo iba a venir con grandes esperanzas, pero hasta ahora ha sido muy difícil".
Mirando hacia adelante, el italiano sabe que se enfrenta a una subida abrupta para igualar el ritmo visto en el otro lado del garaje a menos que el equipo de ingeniería pueda trabajar milagros de la noche a la mañana. La brecha es brillante, pero el líder del campeonato no está tirando la toalla todavía.
"Creo que va a ser un fin de semana difícil, a menos que podamos sacar algo mañana", admitió Antonelli. "Pero aparte de eso, va a ser muy complicado. Realmente no veo dónde podemos encontrar siete décimas, pero nunca sabes. Tal vez esta noche, Bono [Pete Bonnington, ingeniero de carrera de Antonelli], los ingenieros, vamos a encontrar algo en el coche. Y seguro, voy a tratar de mejorar un poco la conducción, y luego veremos mañana donde terminamos".
