Como reporta Motorsport.com, Mercedes se enfrenta a problemas que no ha presenciado toda la temporada después de un paquete de actualización sustancial llevado a Sepang para el Gran Premio de Bahrein. Se esperaba que las flechas de plata mostraran un ritmo fuerte, y Andrea Kimi Antonelli incluso se burlaba de algo especial después de tomar FP3. Sin embargo, calificar resultó ser un asunto difícil, dejando al jefe del equipo Toto Wolff convencido de que algo más está pasando por obstaculizar su velocidad.
El líder del Campeonato Antonelli logró clasificarse en la segunda fila en cuarta, mientras que su compañero de equipo George Russell enfrenta un decepcionante octavo lugar de inicio. Para un equipo que ha dominado en su mayoría esta temporada, la repentina caída en forma sorprendió al liderazgo completamente fuera de guardia. Wolff admitió a Sky Sports F1 que la situación es muy difícil de entender, señalando que fueron atrapados el viernes por el comportamiento del coche invisible todo el año, aunque reconoció que el asfalto de la pista difiere significativamente de otros lugares.
Probado más adelante en el comportamiento específico del coche que encogía el W17, Wolff señaló que la máquina se ve muy arrastre. Por primera vez este año, el equipo está sangrando mucho tiempo en las rectas, especialmente para Max Verstappen, junto con luchas masivas en los rincones de baja velocidad. Wolff destacó que Turn 2 trae bajo control severo ya que el coche simplemente se niega a girar, agravando una serie de problemas extranjeros a su campaña hasta ahora.
La maquinaria Mercedes ha gozado de una reputación de alta eficiencia en circuitos centrados en el poder, con una fuerte unidad de potencia y un impresionante rendimiento en línea recta. Esta base estelar ha dirigido naturalmente el escrutinio hacia el nuevo paquete de actualización. Sin embargo, Wolff defendió las partes mientras exigía respuestas de los datos.
Mientras que las superficies de pista abrasiva y las altas temperaturas podrían desempeñar un papel, la magnitud de la falta de ritmo alarma al jefe austriaco. En lugar de ganar los tres décimas anticipados, el equipo se arrojó tres, cuatro, o incluso cinco décimas hacia atrás, faltando en los tres primeros completamente en mérito. Junto con la degradación severa de los neumáticos durante todo el fin de semana, el domingo se ve como un reto desalentador.
Preguntado si el ritmo de carrera puede ofrecer alivio el domingo, Wolff ofreció un cheque de realidad contundente. Él confesó que nunca es positivo, señalando que incluso una posición de poste de cinco décimas no le habría dejado exuberante. Con el calor prometiendo una tarde impredecible, el enfoque inmediato pasa de la celebración a desentrañar lo que el coche está haciendo en el camino.
