Maintenant, voici un tournant dans la politique du paddock de Formule 1 : comme le rapporte Motorsport.com, Christian Horner estime que Kimi Antonelli a officiellement obtenu le droit d'être traité comme le pilote numéro un de Mercedes. L'enfant de 20 ans a un véritable orageur d'une deuxième année dans la catégorie, tenant une avance massive de 102 points sur son coéquipier George Russell en deuxième place avec seulement six manches en saison. Ce qui veut dire que le jeune pourrait terminer le titre à Austin la prochaine fois.
En regardant les chiffres, il est facile de voir pourquoi. Antonelli a décroché 14 podiums, dont huit victoires, tournant complètement les tables sur Russell, qui est entré en 2026 comme le favori du titre. Horner souligne que si une autre équipe devient une véritable menace, Mercedes devra prendre une position claire pour éviter de jeter un championnat, en comparant la situation avec Williams en 1986 quand Nigel Mansell et Nelson Piquet se sont battus et ont finalement perdu la couronne contre Alain Prost de McLaren.
S'inspirant de sa vaste expérience de leader Red Bull de 2005 à 2025, Horner sait quelque chose sur la gestion des batailles intra-équipe. Sous sa montre, l'équipe a soutenu les numéros clairement comme Sebastian Vettel et Max Verstappen, qui ont tous deux livré quatre titres mondiaux chacun. Il contraste avec l'approche de McLaren l'an dernier avec Lando Norris et Oscar Piastri, qui ont reçu un traitement égal et ont presque laissé Verstappen voler la couronne.
À la fin de la journée, l'équipe est ce qui arrive en premier et les pilotes sont finalement des entrepreneurs, a déclaré Horner Autosport, expliquant que promettre aux deux pilotes un tir au titre est tout simplement irréaliste. Il y aura un pilote qui aura la supériorité sur la piste et ils auront tous les deux la même chance, ils auront tous les deux le même équipement, mais vous gagnerez le respect et un statut au sein d'une équipe par ce que vous faites sur une piste.
Pour Horner, la philosophie du soutien d'un pilote primaire remonte à 2010, lorsque Vettel et son coéquipier Mark Webber se sont régulièrement affrontés sur la piste en se battant pour le titre, donnant presque le championnat à Fernando Alonso de Ferrari. Ce chaos a enseigné à la jeune équipe des leçons difficiles sur la pression médiatique intense et la surveillance qui arrive au moment où vous commencez à gagner.
Il est très difficile de garder tout le monde heureux tout le temps, a ajouté Horner. Il suffit d'être honnête et avec les principes d'accord, quels sont les objectifs ici.
