I round conclusivi di Formula 1 in Qatar e Abu Dhabi stanno sicuramente accadendo, secondo i commenti fatti dal presidente della FIA Mohammed Ben Sulayem ai media tra cui La gara di martedì. Nonostante una situazione di sicurezza volatile in Medio Oriente, segnata da recenti scioperi missilistici che affondano due navi portacontainer vicino allo stretto di Hormuz, gli attacchi di Houthi mirano a siti in Arabia Saudita, tra cui l'aeroporto internazionale di Riyadh e uccidono almeno 13 persone, e la violenza nella Cisgiordania, la posizione dell'organo di governo si è saldamente stabilita a gestire gli eventi.
La linea temporale che circonda queste gare si è spostata ripetutamente. Inizialmente, il paddock ha anticipato una scadenza di metà settembre per decidere se Qatar e Abu Dhabi procedere o se l'opzione standby Imola sarebbe stata schierata invece. Quel punto di decisione è stato poi rinviato a metà ottobre. Più recentemente, l'aspettativa si è evoluta in modo che il personale della F1 fosse semplicemente detto di assumere che il prix dei grands andasse avanti a meno che non avesse dato istruzioni esplicite altrimenti, perfettamente corrispondente alle attuali prospettive di Ben Sulayem.
Sono felice, sì, certo. Ascolta, non credo che lo staff della FIA sia piu' importante per me che per me, o per la mia famiglia. Ma se sono lì significa che mi sento al sicuro per questo
Quando è stato chiesto direttamente se Qatar e Abu Dhabi erano a posto per ospitare grani prix al momento, Ben Sulayem ha mantenuto la sua risposta sfocata e semplice: "Sì - bene". Ha offerto una giustificazione personale per la sua fiducia, sottolineando che i suoi figli vivono negli Emirati Arabi Uniti. "Pensi che li avrei lasciati lì e ora sono qui con te?" chiese. Ha respinto alcune delle segnalazioni esterne come allarmatore, affermando che la realtà a terra non corrisponde a ciò che le persone leggono nei media o vedono in televisione. Allo stesso tempo, ha riconosciuto i limiti della previsione, aggiungendo: "Questo dice che non c'è nulla che possa accadere? Non posso prevederlo. Posso solo dirvi che oggi non c'è nulla e le due gare accadrà".
Interrogato ulteriormente se si sente felice e fiducioso per il personale FIA di viaggiare nella regione, Ben Sulayem ha affermato la sua posizione. "Sono felice, sì, certo. Ascolta, non credo che lo staff della FIA sia piu' importante per me che per me, o per la mia famiglia. Ma se sono lì significa che mi sento al sicuro per questo", ha detto. Ha anche notato che l'organo di governo ha gestito in precedenza modifiche di programma quest'anno, quando Bahrain e Arabia Saudita hanno annullato le loro gare di aprile, portando a un Gran Premio del Bahrain tenutosi in Malesia all'inizio di questo mese.
Mentre l'attuale piano punta quadrangolarmente verso la doppia testata del Medio Oriente chiudendo la campagna, un piano di contingenza rimane chiaramente in vigore. Quando viene chiesto se Imola è ancora pronto a partecipare come sede finale della stagione, se necessario, Ben Sulayem ha confermato, "Naturalmente, la FIA è sempre pronta". Inoltre, sono stati preparati per schierare una squadra secondaria dalla FIA se le restrizioni di viaggio dei singoli governi o la consulenza ufficiale impediscono al personale chiave di partecipare alle gare in Qatar o Abu Dhabi.
