Charles Leclerc zal in de P3 voor de Mexico Grand Prix, verlaten om rue een kwalificatie sessie die uiteindelijk gleed door zijn vingers als Ferrari teamgenoot Lewis Hamilton geladen op een prachtige pole positie zijn eerste sinds 2023.
Leclerc's progressie door de knock-out sessies volgde een meedogenloos ritme van P3 over Q1, Q2 en Q3 en wist alleen Hamilton te overtreffen in de tweede van die sessies. De bekende gremlin van de band voorbereiding sloeg weer toe, echo van de strijd van het vorige weekend in Austin. Leclerc maakte geen excuses voor het resultaat, toegevend dat het krijgen van het rubber in het juiste operatievenster weer doorslaggevend bleek.
Maar ja, het is altijd een spannende bocht 1 daar, en we zullen zien hoe het gaat.
"Ik heb gewoon niet goed genoeg gewerkt," zei Leclerc. "Ja, de bandvoorbereiding is heel belangrijk. Ik worstelde een beetje om dezelfde voorwaarden te hebben voor mijn uit schoot tijdens de kwalificatie. Maar aan het eind van de dag, toen ik een schone ronde had in Q3, run twee, deed ik het werk niet. Dus ik kan alleen maar boos zijn op mezelf."
Ondanks de gekwalificeerde teleurstelling, heeft de SF-26 machine volledig thuis gekeken in de lucht van de hoge hoogte locatie. Ferrari lijkt klaar te staan voor een competitieve zondag na vele onvervulde weekends in de afgelopen maanden. Leclerc wees erop hoe de unieke atmosferische omstandigheden sommige van de gebruikelijke zwakheden van het team op het rechte pad helpen maskeren.
"Ik denk dat we een zeer sterke auto in de hoeken," Leclerc uitgelegd. "In het rechte, betalen we de prijs van minder macht, maar ook waarschijnlijk een beetje meer drag. En met rijden in zulke omstandigheden, zo hoog in hoogte, betaal je de prijs iets minder in het rechte van de extra sleep en van de ontbrekende pk. Dus ja, het was een goede track. En op papier, normaal gesproken dit jaar, hebben we nooit echt opgetreden zoals verwacht op de tracks die we verwachtten goed te zijn. Maar dit weekend is het geval geweest, dus het is een goed teken."
Vooruitkijkend naar de race, biedt de beruchte lange slepen naar Turn 1 in Mexico City een strategische kans vanaf de tweede rij. Vanaf achter Hamilton en George Russell geeft Leclerc een uitstekende kans om zich vast te klampen aan een waardevolle sleep van de lijn.
"Ik zal mijn hoofd zo laag mogelijk houden en zien wat er mogelijk is," zei hij. "Maar ja, het is altijd een spannende bocht 1 daar, en we zullen zien hoe het gaat."
Terwijl het racetempo zich sterk heeft gevoeld sinds de allereerste trainingssessie op vrijdag, inhalen beloftes om een zware taak op zondagmiddag. Leclerc testte de limieten tijdens FP2 en vond het passeren uitzonderlijk moeilijk als gevolg van de beperkte impact van de inhaalmodus, wat suggereert dat de bestelling na Turn 3 grotendeels kon vergrendelen van de race op zijn plaats.
"Ja, ik denk dat het tempo goed is," concludeerde Leclerc. "Ik denk dat de auto voelt goed, en voelde goed sinds FP1. Dus ik denk dat we het racetempo hebben, maar ik betwijfel of er morgen inhaalt. Ik heb meer geprobeerd in FP2, en het is gewoon erg moeilijk omdat de inhaalmodus niet veel doet. Ik denk dat wat het standje is na Turn 3, het erg moeilijk zal zijn om in te halen. Dus, het is een beetje jammer dat ik het werk uiteindelijk niet deed toen het er toe deed."
F1
F1
F1
