Martinsville Speedway leverde een enorme update zaterdagochtend als RFK Racing kondigde een overeenkomst met chauffeur en mede-eigenaar Brad Keselowski, officieel het pad voor hem om zijn carrière achter het stuur elders te blijven, terwijl het scheiden van zijn eigendom banden met de organisatie. De verklaring van het team bevestigde dat Keselowski als passieve investeerder zal blijven, maar zijn actieve taken in de raad van bestuur en binnen de competitieafdeling zijn beëindigd.
De timing hit recht op de race weekend in Martinsville, net voor de zondag Xfinity 500, markeert de volgende-tot-laatste race van de NASCAR Cup Series seizoen. Toen Keselowski kort na de release van het team naar de perspas ging, onthulde hij fysiek bewijs van de plotselinge verschuiving door in zijn voorbereide opmerkingen tijdens een brede mediasessie van 35 minuten doorgestreepte secties te tonen.
Dit volgt op een turbulente stretch die begon met de ploeg 29 september aankondiging dat de 42-jarige chauffeur zou vertrekken van de nr. 6 Ford aan het einde van de campagne. RFK-voorzitter Chip Bowers legde eerder uit dat Keselowski's vijfjarige rijcontract aan het afsluiten was en het team wilde dat hij draaide naar competitieleiderschap, een visie die botste met de wens van de bestuurder om te blijven racen in 2027 en daarna. Verslagen van The Athletic en de Sports Business Journal brachten verder licht op de wrijving, waaruit blijkt dat de 2012 Cup Series kampioen had een bod om RFK Racing rechtstreeks te kopen, die uiteindelijk werd afgewezen door teamoprichter Jack Roush en Fenway Sports Group.
Keselowski's 2026 campagne was een meedogenloze grind. Hij miste op The Chase gepresenteerd door Mobil 1 postseason, eindigend het reguliere seizoen 18e in de rangschikking, en vocht door een pijnlijke off-season been blessure die vroeg in het jaar een wandelstok nodig had. Voeg in de bemanning chief Jeremy Bullins op weg naar Legacy Motor Club voor 2027, en een winloze droogte die nu zit op 93 races sinds zijn eenzame RFK triomf op Darlington Raceway in de 2024 Goodyear 400, en het is een brute test van uithoudingsvermogen.
Toch is de groep er nog steeds in geslaagd om wat magie in het late seizoen op te wekken. Naast teamgenoten Chris Buescher en Ryan Preece heeft Keselowski afgelopen weekend geholpen met het orkestreren van een rogue Stage 1 strategie op Talladega Superspeedway, waarbij de brandstofbesparende plannen van het veld volledig werden opgeblazen en het hele RFK trio in fan favorieten werd veranderd.
Nascar Cup Series
