Zoals Motorsport.com meldt, blijft Denny Hamlin opvallend gelijkgezind als er weer een ander kampioenschap verdwijnt tijdens wat er gepland staat als zijn voorlaatste campagne op het hoogste niveau. Al meer dan twee decennia, de veteraan heeft gestaan als een top kandidaat zonder het vastleggen van de ultieme prijs, met het ongewenste onderscheid van de winnende bestuurder in de Cup Series zonder een titel.
Die ongrijpbare kroon zit nu stevig in het vizier van Kyle Larson. Na een overwinning in Talladega op zondag, Larson commandeert een 92,7 procent kans op het nemen van het kampioenschap en kon het inpakken van een race vroeg in Martinsville door het grijpen van slechts drie punten. De wiskunde is bruut voor Hamlin, die weet dat zelfs als hij wint de laatste twee races, hij wordt geconfronteerd met slechts 60 procent statistische kans op het veiligstellen van de titel die hem heeft ontgaan voor 21 seizoenen.
De huidige playoff stretch is een bittere pil na een veelbelovende start als de nummer één zaad met een 25-punt voordeel voor de Southern 500. Een mix van zelf toegebrachte fouten en pech heeft hem 73 punten achter Larson laten vallen. Dat op het spoor frustratie combineert een brute off-season gekenmerkt door het verlies van zijn vader in een huisbrand en de high-stakes antitrust trial uitgevoerd door zijn 23XI Racing team tegen NASCAR.
Ik zal eerlijk zijn, mijn off-season was zo slecht vorig jaar dat dit enigszins mijn verwachtingen voor het jaar overtrof, ... Hamlin zei op zijn Acties Detrimentele podcast. Voor de eerste, ik weet het niet, vijf of zes races van het seizoen, Ik was niet eens bezig met racen, gewoon niet het gevoel; gewoon veel andere dingen gaande. Ik denk dat het jaar is zeker een succes geweest; mensen zouden sterven om een seizoen zoals ik dit jaar had, en we hebben nog steeds een geweldige kans om meer races te winnen voor het einde van dit jaar in deze laatste twee weken.
Larson heeft de Chase gedomineerd voor het kampioenschap, drie overwinningen van acht races. Afgezien van een enkele smet in Phoenix waar hij scoorde geen etappepunten, vocht buiten de top-25, en crashte uit, de Hendrick Motorsports No. 5 machine heeft gewerkt bijna perfectie.
Hamlin gaf een tip voor die foutloze run. Ik denk dat als Larson sluit het uit, hij verdiende het door de laatste 10 races, en dat is wat er belangrijk is in onze sport, zei Hamlin.
