MotoGP renners zijn ontslagen om te racen in Qatar volgend weekend ondanks ernstige veiligheidsproblemen, zoals Motorsport.com meldt. De kampioenschapspromotor blijft volledig toegewijd aan het organiseren van de grote prix, die is uitgesteld met bijna zes maanden vanaf de oorspronkelijke datum.
Het conflict dat in februari uitbrak tussen de VS-Israëlische alliantie en Iran heeft een klimaat van instabiliteit in de Golfregio gecreëerd. Hoewel het minder ernstig is dan tijdens de openingsmaanden van de oorlog, blijft de situatie onopgelost.
Gedurende enkele weken hebben de meeste MotoGP-rijders hun bedenkingen geuit over het reizen naar een regio waar de spanningen hoog blijven en de vijandelijkheden op elk moment weer kunnen opflakkeren. Meer dan driekwart van het raster heeft zich verzet tegen de reis. Daarentegen houdt de MotoGP Sports Entertainment Group (MGPSEG) de houder van de commerciële rechten van het kampioenschap in dat de garanties van de Qatari regering voldoende zijn.
Na een woensdagvergadering in de Sepang circuit kantoren in Maleisië bijgewoond door renners en de meeste ploeg managers, CEO Carmelo Ezpeleta ging met hen op donderdag. De executive herhaalde zijn standpunt tegenover de aanwezigen, die de vergadering verlieten met de indruk dat het evenement zou doorgaan ongeacht of individuele renners besloten niet bij te wonen. Ezpeleta herinnerde de renners eraan dat hun contracten hen binden aan hun respectieve ploegen, die uiteindelijk verantwoordelijk zouden zijn voor eventuele sancties als gevolg van niet-nakoming van hun verplichtingen.
Vorige week in Australië vroegen de renners aan MGPSEG om een reeks schriftelijke garanties te bieden met betrekking tot hun veiligheid en de bescherming die de paddock in Qatar zou krijgen als de crisis escaleerde terwijl het personeel in het land was. De promotor dringt erop aan dat dergelijke garanties vallen buiten zijn taak en zijn de verantwoordelijkheid van de Qatari regering. Qatar heeft een document ingediend om te reageren in geval van een noodsituatie, hoewel de renners zijn op zoek naar meer specifieke garanties. Carlos Ezpeleta, de adjunct-directeur van MGPSEG, zal naar verwachting de komende uren in Maleisië aankomen om de garanties van het land te schetsen.
Binnen de teams, het meeste personeel zijn terughoudend om te reizen naar Qatar, hoewel houdingen sterk variëren. Yamaha is bijvoorbeeld van plan om het kleinste aantal medewerkers te sturen, met Honda die een soortgelijke aanpak plant. Intussen hebben verschillende televisiezenders met de uitzendrechten van het kampioenschap al aangegeven dat zij niet van plan zijn personeel naar Lusail te sturen.
