Formule 1 is terug dit weekend met de zeer populaire Mexico Grand Prix, arriveerde slechts zeven dagen nadat Kimi Antonelli rommelde naar de overwinning in Austin, zoals Motorsport.com meldt. Dat was de negende overwinning van de Mercedes coureur van het 2026 seizoen na domineren van de pool in een race grotendeels gedefinieerd door strategie met Antonelli naaien een een-stopper. Hij werd op het podium vergezeld door twee-stopping duo Charles Leclerc en Max Verstappen op de 18e ronde van het seizoen. Op dit moment zijn er nog maar vijf over, dus het is heel erg het zakelijke einde van het seizoen, waar twee titels zouden kunnen worden geklampt op de Autodromo Hermanos Rodriguez.
Er is waarschijnlijk meer kans dat pastoor Maldonado een F1 terugkeert dan dat Antonelli dit weekend geen wereldkampioen wordt. De 20-jarige sensatie heeft de wedstrijd vernietigd, met een respectieve 123 en 124-punt voordeel ten opzichte van de laatste resterende titel kandidaten in George Russell en Lewis Hamilton. Dit is met 125 punten beschikbaar in de 2026 campagne - op voorwaarde dat de Midden-Oosten rondes gaan - dus alles wat de Mercedes chauffeur hoeft te doen is eindigen negende of hoger om zijn meisjeskroon te clinchen. Eerlijk gezegd is er een goede kans dat hij de kroon in Mexico zou claimen, zelfs door buiten de punten af te ronden, omdat het zou vereisen dat Russell of Hamilton de race winnen die, gebaseerd op de huidige vorm, vrij onwaarschijnlijk is.
Antonelli zal Mercedes zijn eerste rijderstitel geven sinds Hamilton in het seizoen 2020 een record-gelijkende zevende kroon heeft behaald. Het wachten van de Silver Arrows op een constructeurskampioenschap is echter iets korter, aangezien de laatste in 2021 kwam voor vier jaar strijd in het grondeffect tijdperk. Maar, zoals verwacht, Mercedes beheerst de 2026 regeling schakelaar grotendeels dankzij zijn zeer efficiënte krachteenheid en het kwam uit de blokken snel door het winnen van de opening zes grands prix van pole. Andere teams - Ferrari, McLaren en Red Bull - sloten vervolgens de kloof door upgrades aan te passen en zelf winst te maken, maar niet genoeg om de consistente superioriteit van Mercedes ten opzichte van de wedstrijd uit te dagen.
De afgelopen dagen heeft Ronald Vording veel aandacht besteed aan de zaak, waarbij hij verslag uitbrengt over twee kwesties die Red Bull nog steeds temidden van zijn late seizoensherstel: slechte start en technische problemen op de radio. Te beginnen met de eerste, dit is iets dat Red Bull heeft gekost in 2026 en tot nu toe culmineerde in Isack Hadjar beweren in Austin dat het team moet herontwerpen zijn koppeling. Het kwam nadat hij en teamgenoot Max Verstappen respectievelijk twee en één positie bij lichten uitvielen. Wat het laatste betreft, dit probleem ontstond in Singapore met Verstappen, die ook werd getroffen bij COTA zoals Hadjar voor het eerst dit jaar. Dus, de manier waarop de dingen gaan, verwachten verdere vragen aan Red Bull rond deze twee kwesties, vooral omdat het race-start probleem is zeer ingewikkeld en waarschijnlijk te blijven in 2027 volgens teambaas Laurent Mekies.
Ferrari eindigde op het podium op drie opeenvolgende Grands Prix en scoorde elk ander team over de afgelopen twee, hoewel de winless run nu strekt tot negen races. Fred Vasseur's beoordeling op zondag bij COTA was dat Ferrari had alles goed behalve zijn Q3 rondes, waardoor Leclerc en Hamilton verder in het net en dwing hen om te gaan op de aanval in de race. Leclerc kwam nog steeds weg met de tweede, en Ferrari verliet Austin aangemoedigd, met verder bewijs dat de concurrentiekracht van de SF-26 niet langer afhankelijk is van circuitkenmerken. De Autodromo Hermanos Rodriguez staat op meer dan 2.200 meter boven zeeniveau voor een bijzondere uitdaging, maar Vasseur is ervan overtuigd dat het pakket werkt.
De 300-race mijlpaal in de Formule 1 is een prestatie gereserveerd voor een zeer exclusieve groep, en deze zondag zal Sergio Perez zich aansluiten bij legendes als Fernando Alonso, Rubens Barrichello, Jenson Button en Michael Schumacher. Echter, dit cijfer heeft een diepere betekenis, want het bereiken van 300 Grands Prix betekent 300 gelegenheden waarin 'Checo' verbrijzelde het "pay driver" stigma. Driehonderd races later, de Guadalajara native heeft een runner-up finish in de titel van de wereld coureurs, het record als de meest succesvolle Mexicaanse coureur in de F1 geschiedenis, en een comeback met Cadillac die dwong veel van zijn tegenstanders om toe te geven hun fout na zijn bittere afslag van Red Bull aan het einde van 2024. In 2026, gewoon over de finishlijn met Cadillac zal de grootste overwinning van het weekend op zich.
