Dit is het punt over Charles Leclerc en Ferrari die naar de Mexico City Grand Prix gaan: het momentum is echt, maar de marge voor fouten is praktisch niet aanwezig. Aangekomen op de achterkant van twee runner-ups in Singapore en Austin, heeft het team een opleving in vorm omgezet in echt optimisme. Toch gelooft Leclerc niet dat de Scuderia het team is om te verslaan.
"Het wordt heel dichtbij en we hebben een goed momentum met Singapore en Austin," zei Leclerc tijdens de mediadag van donderdag in Mexico City. "We hebben ons potentieel gemaximaliseerd en ik was relatief blij met het tempo dat we hebben getoond. Of we dit weekend de favorieten zijn, daar ben ik het niet helemaal mee eens, ik denk dat Mercedes overal de favorieten blijft."
We hebben een sterke auto maar een auto die is zeer gevoelig wanneer we uit het optimale venster en we hebben een beetje de prijs onlangs betaald in Q3, vooral wanneer de track temperaturen dalen,
Voeg Red Bull toe aan die mix als een zeer sterke recente kracht, en de strijd aan de top ziet er brutaal strak uit. Maar Leclerc weet dat Ferrari's gezichten tegen hun eigen machines zijn. De rode auto heeft tot nu toe maar één overwinning behaald dit jaar, op de Britse Grand Prix terug in juli, en de Monegasque bestuurder jaagt nog steeds op zijn eerste pole positie van het seizoen ondanks zijn angstaanjagende reputatie op zaterdag.
Dat kwalificerende Achilles' hiel komt neer op een vlijmscherp operatievenster voor de banden. "We hebben een sterke auto maar een auto die is zeer gevoelig wanneer we uit het optimale venster en we hebben een beetje de prijs onlangs betaald in Q3, vooral wanneer de track temperaturen dalen," Leclerc uitgelegd, verwijzend direct naar hoe ze verloren een voorste rij in Austin wanneer het belangrijkste was. "We worstelen een beetje meer in vergelijking met de anderen om alles gewoon in het juiste raam te houden."
Of een kortetermijnoplossing bestaat blijft een open vraag, maar de focus van het team is vierkant vergrendeld op het krijgen van zaterdag juist. Als ze dat ongrijpbare raam kunnen pakken, wacht de prijs. Maar zoals Leclerc duidelijk maakte, "we moeten perfect zijn."
