Weekend vonnissen op Marina Bay liet weinig aan de verbeelding, als Max Verstappen veegde pole positie en zowel de Sprint en zondag Grand Prix, waardoor Red Bull een dominante overwinning. Volgens Motorsport.com Italia, terwijl het Red Bull pakket uiteindelijk een duidelijk lang tempovoordeel had ten opzichte van alle anderen, verliet de race nog steeds Ferrari met aanhoudende spijt over wat anders had kunnen worden behandeld.
De kwalificatie van zaterdag had Ferrari's echte single-lap snelheid al getoond. Lewis Hamilton bezat het tempo voor paal, en Charles Leclerc miste op de voorste plek deels door een remprobleem, een berekende gok op een straatcircuit waar baanpositie is alles. Toen die paal weggleed, echter, de race dynamiek verschoven van controle naar aanval. Leclerc voelt dat hij tijdens de eerste stint niet bij de lichten iets op tafel heeft laten liggen, waar Verstappen zijn positie onberispelijk verdedigde door de deur te sluiten en visuele remverwijzingen te maskeren, maar in de ronden direct daarna.
met ifs en buts... met achteraf inzicht je altijd beter kunt doen,
Die openingstournees onthulden een onverwachte kans... toen Verstappen problemen met de implementatie van de krachteenheid raakte. Leclerc gaf in eerste instantie toe dat hij de situatie verkeerd had begrepen: "Er waren enkele kansen in de eerste hiaten, toen Max dat implementatieprobleem had. Maar ik dacht altijd dat het een geïsoleerd incident was, dus ik gebruikte niet echt mijn batterij, en misschien was dat een vergissing." Tegen de tijd dat de Ferrari chauffeur zich realiseerde dat zijn rivaal volledig uit de macht was aan het einde van het rechte, was het gewoon te laat om zijn eigen elektrische energie in te zetten.
De telemetrie van ronde twee schetst een opvallend beeld van hoe kwetsbaar de Red Bull echt was. Leclerc naderde de zware remzone voor bocht 7, en droeg een verbazingwekkende 23 km/h meer snelheid als Verstappen's krachteenheid stroom vroeg afsloot. Hoewel Leclerc reageerde door te proberen zijn boost te gebruiken, kwam het te laat en zonder een toegewijde duik van binnenuit.
Red Bull's ingenieurs meteen geroerd om motorkaarten aan het einde van de tweede ronde te veranderen om te compenseren, op te offeren bochtsnelheid alleen maar om zichzelf te beschermen op de rechte. Dat korte raam was misschien wel de meest concrete kans om de Grand Prix te up-en, want toen Verstappen zijn systemen stabiliseerde en zich terugtrok, bleek zijn natuurlijke rastempo onoverkomelijk. Leclerc zelf blijft realistisch over de ultieme uitkomst, waarbij hij aan Sky Italia opmerkt dat "met ifs en buts... met achteraf inzicht je altijd beter kunt doen," terwijl hij erkent dat Red Bull uiteindelijk te veel tempo had.
De Scuderia kijkt vooruit naar de komende upgrades. Het team hoopt dat deze technische ontwikkelingen de kloof zullen overbruggen die de laatste drie of vier races hebben weten te overbruggen, zodat ze terug kunnen vechten als de kampioenschapshiërarchie blijft verschuiven.
