Riichi Takahira schreef vandaag zijn naam in de geschiedenisboeken van Circuito Estoril door de FIM Yamaha R3 BLU CRU World Cup kroon te claimen, en werd de allereerste Japanse renner die de titel nam na een wilde seizoen finale.
Slechts vier punten stonden tussen Takahira en de titel rivaal Xarly Mendez van de Dominicaanse Republiek die aankwam bij de laatste ronde. Aymon Bocanegra van Brazilië, vers van een overwinning op zaterdag, zat ook wiskundig in de strijd mocht een ramp treffen beide leiders. Mendez had het bevel gegeven voor grote stukken van het jaar voordat Takahira het initiatief nam bij de vorige stop in Cremona.
Zaterdag bracht een zesde plaats finish voor Mendez, waardoor hij vier punten achter Takahira om de laatste race te starten. Helaas, zijn kampioenschap bod verdween slechts drie ronden in met een crash op Turn 7. Hij wist de afstand te herbergen en af te maken, maar buiten de punten rennen betekende dat de droom voorbij was.
Takahira's groentje campagne was rustig begonnen met een paar zevende plaats resultaten in Balaton Park. Een runner-up finish bij Aragón in Ronde 2 bewees dat hij zijn voeten vond, voordat een verbluffende dubbele overwinning op Magny-Cours in Ronde 4 het kampioenschap opblies. Nog een overwinning bij Cremona duwde hem naar de top van het klassement. In Estoril, een vierde plaats resultaat en een zevende plaats finish was alles wat hij nodig had om de 2026 FIM Yamaha R3 BLU CRU World Cup te sluiten eert. De focus verschuift nu naar het verdienen van hem een Yamaha-ondersteunde zetel in het 2027 FIM Sportbike World Championship.
Ondanks de gebroken hart van zijn vroege-race crash, hield Mendez op de tweede plaats in de finale. Ondertussen ronden de Braziliaanse Aymon Bocanegra de top drie over het algemeen af en voegen een derde plaats toe aan zijn zaterdagoverwinning.
Op het parcours, de laatste race overwinning ging naar Chris Clark van de VS, met Emanuele Pastore van Italië op de tweede plaats.
Reflecterend op zijn kampioenschap triomf, Riichi Takahira zei: "Ik ben zo blij om het kampioenschap te winnen. De race was erg gek, dus ik heb mijn best gedaan om het beste resultaat te krijgen. Het was een ongelooflijk seizoen. Dank u aan al mijn familie en iedereen die me heeft gesteund.
