Nicolo Bulega heeft het net weer gedaan, zijn naam dieper in de geschiedenisboeken geschreven met een ongelooflijke 28ste overwinning van de 2026 campagne tijdens de Tissot Superpole Race op het Circuito Estoril. Rijden voor Aruba.it Racing - Ducati, Bulega beheerde de chaos achter hem om de geruite vlag te nemen en de vorige single-season win record van 27 gezet door Alvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) terug in 2023 te verduisteren. Om een verbluffende sessie af te sluiten legde de kampioen ook een blarende nieuwe rondeplaat neer met een 1'34.525.
Achter hem was de 10-lap sprint absolute waanzin vanaf het moment dat het licht uitging. Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati) gelanceerd uit de lijn als een raket, grijpen de leiding bij Turn 1. Verder terug gooide Yari Montella (Barni Spark Racing Team) zichzelf in een agressieve zet op de openingshoek, botste met Alex Lowes (bimota van Kawasaki Racing Team) en stuurde beide omlaag. Die rommelige openingsstrijd verdiende Montella een Long Lap Penalty voor onverantwoord rijden en gaf onmiddellijk Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) een voorlopige podiumplek vlak achter polesitter Bulega.
Het drama aan het front verschoof op Lap 3 toen Lecuona een enorme moment onder remmen bij Turn 1 en liep breed. Die fout gaf de leiding rechtstreeks aan zijn teamgenoot Bulega, terwijl Oliveira een opening naar de tweede plaats gaf.Hoewel Lecuona's #7 machine wanhopig vasthield. Bulega finishte 0,734s voor Lecuona, die trots zijn 30e WorldSBK podium claimde, waarvan 28 dit seizoen zijn aangekomen.
Toen kwam de liefdesverdriet voor het thuispubliek. Het leek erop dat Oliveira de derde plaats veilig had afgesloten, maar Alberto Surra (Motocorsa Racing) had andere ideeën. Surra beklom een felle late lading en veegde langs de BMW-ster op Turn 3 op Lap 10, het verdedigen van zijn positie deskundig over de rest van de laatste ronde om derde plaats te beveiligen zijn derde rostrum verschijning in de laatste vier races... Oliveira strandde 6.606s van de overwinning en net achter Surra door een kloof van 6.465s in het algemeen.
Verderop in de orde, Alvaro Bautista vocht zijn weg vooruit vanaf een sterke start, klimmen in de top vijf en eindigen 8.152s terug voor zijn eerste top-vijf resultaat sinds de Balaton Park Superpole Race. Axel Bassani (bimota van Kawasaki Racing Team) hield het tempo om de zesde plaats te nemen om 10.035s achter, het verzekeren van een tweede-rij start voor Race 2 naast Oliveira en Bautista.
Achter hen greep Xavi Vierge (Pata Maxus Yamaha) de zevende met een tijd van 11.642s, net voor Jake Dixon (Honda HRC) in achtste om 12.120s, en Lorenzo Baldassarri (Team GoEleven) afgerond de top negen op 12.960s. Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) miste een derde-rij start door te eindigen in P10, terwijl de vroege chaos inhaalde naar Alex Lowes en Montella, waardoor ze werden gedegradeerd naar respectievelijk 10e en 11e op het startnet voor de laatste race van het weekend in Portugal.
