Williams heeft zich verwikkeld bevonden in een bizar juridisch gevecht nadat een van de ploeg historische Formule 1 auto's verdween uit een garage zonder uitleg, zoals Crash.net meldt. Het Britse team klaagt een garage eigenaar voor £ 1 miljoen aan nadat de FW23 - gereden door Ralf Schumacher en Juan Pablo Montoya tijdens het seizoen 2001 F1 - vermist raakte uit een garage in Telford.
Williams leende de FW23 F1 auto aan Autotech Performance Ltd in 2015 om een pronkstuk te worden in de bedrijfsgarage. Maar toen het team zes jaar later om teruggave vroeg, reageerde het niet. Sindsdien is Autotech in liquidatie gegaan en ontbonden. Maar Williams heeft juridische actie gestart tegen de lokale garage eigenaar en voormalig Autotech directeur Peter Thorpe.
Williams beweert dat Thorpe zijn bedrijf ten onrechte op de hoogte heeft gebracht van het feit dat hij persoonlijk eigenaar is van de auto en deze uit de garage in kwestie heeft laten verwijderen. Thorpe betwist de claim, maar Williams heeft de onmiddellijke terugkeer van de FW43 geëist, of financiële compensatie van meer dan 1 miljoen pond om het verlies te dekken. De voormalige directeur dringt erop aan dat hij nooit de persoonlijke eigendom van de FW23 heeft opgeëist en stelt dat de auto in de zomer van 2021 nog in de garage was, wat de laatste keer was dat Thorpe ter plaatse was voordat het bedrijf werd ontbonden. Thorpes juridische vertegenwoordigers verklaren ook dat Thorpe lijdt aan slecht geheugen na een beroerte in 2018.
In schriftelijke opmerkingen aan het hof, Richard Clegg, een advocaat die Williams vertegenwoordigt, zei:
De FW23 is een ongelooflijk zeldzame auto, met slechts negen geproduceerd. Williams waardeert de auto op 750.000 pond. Het won vier races en nam 19 podiums, vier pole posities en acht snelste ronden in 17 grands prix in 2001. Williams won in 1997 voor het laatst een F1 wereldkampioenschap, toen hij zowel de constructeurs als de coureurs won.
