Dat gezegd hebbende, de hits blijven komen voor Mercedes. Zoals Speedcafe meldt, wordt Russell geconfronteerd met een andere belangrijke hindernis in zijn kampioenschap campagne op weg naar de Singapore Grand Prix na een brutal pensioen vorig weekend in de Bahrein Grand Prix in Sepang. Running op de derde plaats laat in de race, zijn machine grond tot stilstand toen een power unit probleem sloeg achter de veiligheidsauto, ontkent hem wat was een waarschijnlijke podium finish.
Volgens rapporten is een nieuwe energie-eenheid onvermijdelijk voor het Marina Bay Street Circuit. Deze nieuwe component zal hem na zijn seizoenstoewijzing van vier duwen en een roosterstraf veroorzaken op een plaats waar inhalen berucht moeilijk is in vergelijking met vele andere tracks op de kalender. Gelukkig zal Russell vrij blijven van de straf voor de zaterdagsprint, wat betekent dat zijn uitgangspositie er zal worden bepaald door sprint kwalificatie tenzij aparte sancties van toepassing zijn.
Die mechanische ramp in Sepang heeft alleen de wonde in het kampioensklassement verdiept. Met Kimi Antonelli als tweede finishte de kloof naar 84 punten met nog maar zeven rondes over. Terwijl Antonelli de kroon in Singapore niet wiskundig kan beveiligen, zou een maximaal 33-punts weekend in combinatie met een nulscore van Russell de weg vrijmaken voor de Italiaan om de titel te verzegelen in de volgende ronde in Austin.
Mercedes had oorspronkelijk een andere tijdlijn gepland. De ploeg was van plan om een andere krachteenheid voor Russell in te voeren bij de Grand Prix van de Verenigde Staten als onderdeel van een upgrade die mogelijk werd gemaakt door middel van het Extra Ontwikkeling en Upgrade Opportunities systeem. Nu, dat Sepang falen heeft een herdenking gedwongen. Het team is op zoek naar potentieel brengen van de verbeterde specificatie naar Singapore, zodat ze kunnen voorkomen dat Russell blootgesteld aan een andere grote raster straf later.
In Maleisië bevestigde Mercedes onderdirecteur Bradley Lord dat het team de auto al had opgehaald en inspecties had gestart. Ons onderzoek tot nu toe, we hebben de auto terug, we zijn in staat geweest om een eerste inspectie te doen, het is duidelijk een mechanische storing aan de power unit kant, zei hij. Precies wat de oorzaak is dat we nog moeten bepalen, maar het gevolg was duidelijk voor iedereen om te zien.
Betrouwbaarheid heeft beide Mercedes chauffeurs hard gebeten dit seizoen. Russell leed eerder een pensioen aan de leiding in Montreal, terwijl Antonelli eerder in het jaar in Barcelona geconfronteerd werd met zijn eigen krachteenheiduitval. Antonelli stuitte terug van verse componenten in Monza door het veld van 19th op het raster te snijden om overwinning te claimen, maar een soortgelijke lading door de strakke muren van Singapore zal een radicaal andere uitdaging zijn.
