Doodsoorzaak laatste op het raster en klimmen in de punten is het soort zondag rijden chauffeurs dromen over. Dat is precies wat Arvid Lindblad deed in Maleisië, marcheren van P22 helemaal naar een P10 finish op het Sepang International Circuit.
De coureur van Racing Bulls stond tegenover een steile berg om te klimmen voordat de lichten zelfs uitgingen op de 55-lap race. Roosterstraffen voor nieuwe motoronderdelen dwongen de 19-jarige groentje om de achterkant te nemen, maar vroege chaos op een vochtige baan veranderde de teint van zijn middag. Kiezen om te beginnen op intermediaire banden bleek een masterstroke als rivalen gokken op gladde banden gleed naar beneden de bestelling. Late drama hielp de deal te sluiten, waaronder een pensioen voor Mercedes chauffeur George Russell en een off-track excursie voor Lando Norris in de McLaren achter de Safety Car.
Het is een soort van twee weekends waar Alpine een beetje sneller is geweest dan wij, maar we zijn erin geslaagd om te scoren,
"Het is waarschijnlijk de drukste dag van mijn F1-carrière en het resultaat is verbazingwekkend. Om in de punten vanaf het begin laatste is meer dan we ooit hadden kunnen denken," Lindblad zei. Ondanks het resultaat dat zijn vierde opeenvolgende punten finish markeerde, was het groentje brutaal eerlijk over zijn eigen tempo achter het stuur. Hij gaf een trage fase in het midden van de race toe en wees op een aanhoudende kloof tussen zijn sterke 1-lap kwalificatiesnelheid en zijn lange race tempo.
Het was een prachtige uitstap voor de familie Red Bull. Max Verstappen nam de overwinning aangedreven door een RBPT-motor, die lof uitriep van de jonge Racing Bulls oplader. "Het is de eerste overwinning voor deze motor, het is absoluut geweldig geweest het hele jaar dus ik ben super blij voor hen," Lindblad opgemerkt, het geven van volledige eer aan het team voor het uitvoeren van een foutloze strategie.
Liam Lawson voegde zich bij de feesten in de garage met een briljante rit naar de zevende plaats. Vanaf P11, Lawson leverde een ongelooflijke lancering van de lijn die hem toestond om uiteindelijke winnaar Max Verstappen te bestrijden voor de derde plaats op de openingsronde. Die briljante uitvoering op de racedag duwde Racing Bulls 22 punten weg van Alpine in de strijd voor P5 in het Team's Championship, vooral zonder dat Pierre Gasly noch Franco Colapinto punten wist te scoren.
"Het is een soort van twee weekends waar Alpine een beetje sneller is geweest dan wij, maar we zijn erin geslaagd om te scoren," Lawson reflecteerde op de kampioenschapsslag. "Ik denk dat dat is echt op goede besluitvorming vandaag over de strategie voor het begin. Ik had een van de beste starts die ik ooit heb gehad in mijn carrière en dat bracht ons in een geweldige positie voor de rest van de race."
