Aquele oitavo lugar para Fernando Alonso em Sepang pode parecer apenas mais um resultado caótico nascido de um carro de partida molhada e segurança, mas FormulaUno. relata que há um verdadeiro ponto de viragem escondido por baixo. De acordo com FormulaUno.it, o AMR26B mostrou velocidade real não só quando o asfalto não tinha aderência no início, mas também manteve um ritmo respeitável uma vez que a pista finalmente secou.
Uma directiva técnica emitida pela FIA antes do fim-de-semana esclarece um factor importante. Para a corrida, uma curva de potência chamada Alt 1 capped implantação elétrica em 250 kW em vez do padrão 350 kW. Esta restrição aplicada entre as voltas 4 e 7 e novamente da curva 9 para 14, cobrindo trechos maciços do circuito medindo 1550 a 2500 metros e 3100 a 4100 metros.
Isto não foi apenas uma reacção ao tempo húmido, mas uma configuração energética obrigatória para a corrida, independentemente das condições da pista. Ao longo da temporada, a unidade de energia Honda tem lutado quando o desempenho em linha reta ditou a volta, expondo um claro déficit em faixas famintas de energia como Monza. Honda pressionou duro com os desenvolvimentos, incluindo um novo turbocompressor introduzido entre Espanha e Baku. Capturar o componente elétrico a 250 kW através de seções cruciais da volta reduziu dramaticamente a lacuna para as unidades de potência de funcionamento frontal.
A chuva só ampliou o efeito durante as voltas de abertura. Com baixa aderência, a energia bruta importa muito menos se você não pode colocá-lo no asfalto, e Alonso prosperava em meios, mantendo máquinas mais rápidas como Lewis Hamilton e sua Ferrari SF-26 preso atrás dele. Uma vez que Alonso e Norris mudaram para pneus duros na volta 9 com cargas de combustível semelhantes, comparações de telemetria revelam um concurso notavelmente próximo. Entre as voltas 28 e 30, Alonso perdeu menos de três décimos uma volta para Norris em geral, mas essa lacuna caiu para apenas quinhentos de um segundo através das seções exatas governadas pela restrição de potência Alt 1.
Embora a eficiência e a tração aerodinâmicas também desempenhem seu papel nesses setores, a coincidência é impressionante. E quando a pista secou completamente, o AMR26B não entrou em colapso em suas lutas de início de temporada. Nos estágios finais, Alonso combinou ritmo com Norris diretamente, marcando um 1’40”353 na volta 54 para Norris 1’39”970, e até mesmo aging o McLaren na turnê final com um 1’40”559 contra um 1’40”718.
É claro que creditar toda a reviravolta a um limite de 250 kW perderia o quadro geral. A versão B altamente revisada introduzida em Budapeste reformulou o chão, difusor e equilíbrio aerodinâmico, transformando a máquina em uma besta muito mais cooperativa no meio do campo. Ainda não é uma máquina que se gaba da eficiência máxima dos front-runners absolutos, mas a engenharia fundamental está finalmente apontando o caminho certo.
