Às vezes, a diferença entre glória e um desastre completo é decidida num único e brutal batimento cardíaco. Como informa a Motorsport.com Italia, o Grande Prêmio da Malásia serviu a tarde mais caótica da temporada, e Ferrari conseguiu experimentar tanto o pior absoluto quanto o melhor do esporte motorizado no espaço de cinquenta e cinco voltas, carros de segurança e bandeiras vermelhas.
Quase tudo começou a arder antes da corrida começar. Uma chuva torrencial da manhã deixou a pista Sepang encharcada, mas Ferrari amarrou um conjunto de pneus macios lisos para ambos os carros. O resultado foi agonia instantânea. Mergulhando mais de um minuto atrás dos motoristas que sabiamente optaram por intermediários, as máquinas Maranello parecia completamente morto na água. Foi uma descida rápida que se sentiu como um fim permanente para qualquer esperança de prataria, desdobrando-se bem sob o olhar atento do CEO Benedetto Vigna.
Todavia, o que se seguiu foi uma recuperação insana e bela. Lewis Hamilton dirigiu seu caminho de volta para um pódio terminar em terceiro lugar, enquanto Charles Leclerc cobrado através de para tomar quarto. Durante a maior parte da tarde, o ritmo do SF-26 foi excepcionalmente forte, combinando com a velocidade dos corredores da frente. Mesmo um breve período em compostos médios que levantou algumas perguntas provou ser sobre o comportamento do pneu, em vez de uma falha fundamental no carro. Mas em pé na parede do poço, o erro de estratégia inicial significava cavar de um buraco maciço.
Falando com a Sky após a corrida, o diretor da equipe Ferrari, Frédéric Vasseur, ficou completamente firme sobre o motivo pelo qual a equipe optou por não dividir estratégias entre seus dois pilotos quando a chuva caiu. "Penso che quando sei convinto..." ou melhor, como ele disse, quando você acredita que uma opção é superior, você compromete ambos os carros a isso, apontando que McLaren, Red Bull, e Mercedes fez exatamente a mesma coisa enquanto a grade se dividiu no meio entre lisos e intermediários.
"Giudicare dopo è facile", observou Vasseur, explicando que na pista antes do início, a informação é limitada inteiramente à grade. Quando as luzes se apagam e você percebe que a aposta falhou na volta um, mergulhar nos poços já é tarde demais. Vasseur também abordou o bizarro drama de formação por trás do Safety Car que viu Max Verstappen, Lewis Hamilton, Gabriel Bortoleto, e um Cadillac encalhado com problemas de unidade de energia, sugerindo que o caos resultou de um potencial falha de software FIA que se resolveu quando a bandeira vermelha caiu.
Olhando para o fim de semana como um todo, Vasseur julgou o desempenho da Rossa como forte e convincente. Depois de começar no vigésimo e vigésimo primeiro lugar após os primeiros problemas, lutar de volta para o terceiro e quarto com ritmo de corrida fenomenal não é um pequeno feito. Com a rodada de Cingapura chegando em apenas sete dias, a equipe volta para a pista com o objetivo de construir em um domingo selvagem.
