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Charles Leclerc conseguiu uma impressionante unidade de recuperação para terminar em quarto lugar em Sepang após uma tarde onde, por sua própria admissão, tudo o que poderia dar errado simplesmente fez. Caindo todo o caminho para o último lugar nas fases iniciais da corrida, o piloto Ferrari cavou fundo para salvar um acabamento de pontos sólidos na Malásia.
Esse desastre de uma metade de abertura envolvia uma mistura brutal de erros de estratégia, contato e drama mecânico. Quando a corrida começou em condições molhadas-secas complicadas, Ferrari fez a chamada errada, aparafusando pneus compostos macios para os carros, enquanto o circuito ainda estava muito molhado. Ambos os pilotos caiu para baixo a ordem como corredores intermediários passaram, forçando a parede de poço para chamar Leclerc.
Fred está fazendo absolutamente tudo para trazer de volta a equipe para o topo, e todos nós estamos fazendo isso, e para ver todas essas manchetes nos últimos dias não tem sido agradável em tudo
Infelizmente, trocar os slicks só fazia parte. O contacto com Nico Hulkenberg deu à Ferrari um furo e a asa dianteira partida. Uma parada lenta para corrigir os danos deixou o motorista monegasque morto em último no campo.
"Tudo o que poderia ter dado errado na primeira metade da corrida deu errado, tudo o que poderia ter corrido bem embora na segunda parte da corrida tenha corrido bem para nós", explicou Leclerc. Ele admitiu que a máquina nunca lhe deu um bom sentimento ao longo do dia, citando inconsistências e lutas para extrair o máximo potencial do carro.
Enquanto isso, o companheiro de equipe Lewis Hamilton também despencou para a 17a depois de começar os softs antes de executar uma carga de pódio improvável. Essas unidades duplas de recuperação significaram Ferrari estendeu sua vantagem sobre McLaren no Campeonato dos Construtores, enquanto marginalmente fechando a lacuna para Mercedes, provando que o carro tinha ritmo de corrida decente, apesar da bagunça estratégica.
O resultado chegou em meio a um fim de semana nublado por ruído fora de pista em torno do futuro do Diretor de Equipe Fred Vasseur. Leclerc estava orgulhoso do espírito de luta dentro da garagem e deixou claro que as manchetes eram amplas.
"Fred está fazendo absolutamente tudo para trazer de volta a equipe para o topo, e todos nós estamos fazendo isso, e para ver todas essas manchetes nos últimos dias não tem sido agradável em tudo", disse Leclerc. "Estamos muito unidos, isso é o mais importante e espero que estejamos de volta ao topo do pódio o mais rápido possível."
