É o seguinte sobre os modernos fins de semana do MotoGP: ninguém quer desperdiçar uma única sessão. Como informa a Motorsport.com Italia, quando Michelin trouxe três opções convencionais para o Grande Prêmio Japonês, incluindo um composto duro com um invólucro mais rígido construído com a mesma camada de borracha que o macio, o paddock o descartou instantaneamente. Jack Miller resumiu o consenso geral antes do fim de semana declarando categoricamente que a opção em particular estava simplesmente fora de questão. Naturalmente, nem uma única equipe tocou o pneu durante sexta-feira ou sábado correndo em Motegi, onde a pista reerguida ofereceu aperto brilhante, mas mas mastigado através de borracha agressivamente.
Essa teimosia caiu depois da corrida do Sprint. Com Jorge Martin e Pecco Bagnaia arrastando seus pneus traseiros macios através da linha de chegada com o piso central literalmente rasgado aberto, uma reunião de crise foi convocada. O resultado foi claro: o mole foi banido de imediato, e a sessão de domingo de manhã foi estendida de 10 minutos para 20 apenas para que os pilotos pudessem freneticamente descobrir um pneu traseiro duro que eles haviam anteriormente recusado tocar. Para o choque de quase todos, esse pneu funcionou brilhantemente. A grade inteira acabou aparafusando na combinação dianteira média e traseira dura para o Grande Prêmio.
O problema é que, nesses casos, você sempre espera que outra pessoa experimente, para ver como funciona
Os resultados falaram por si. Carregando para a vitória, Marc Marquez cruzou a linha 37 segundos mais rápido do que o tempo vencedor de Bagnaia do ano anterior, um delta maciço alimentado pelo novo asfalto e que descartou a borracha Michelin. Abaixo da ordem, Enea Bastianini voou através das voltas finais definindo o ritmo de bolhas, deixando muitos pilotos chutando-se por ignorar a opção durante todo o fim de semana. Bagnaia, que passou da linha oitavo, levantou as mãos completamente. "A culpa é dos pilotos por não tentarem o pneu. Michelin disse-nos que era uma reserva, e o normal é evitar usá-la. Mas acho que, a partir de agora, é importante tentar todas as opções disponíveis", admitiu, acrescentando que as equipes cometeram um erro ao não fatorar em como o asfalto fresco interagiria com os compostos.
Outros apontaram para a esmagadora falta de tempo que define o atual campeonato. Alex Marquez, que bateu seis voltas do final, admitiu a mentalidade coletiva do paddock. "O problema é que, nesses casos, você sempre espera que outra pessoa experimente, para ver como funciona", disse. Alex Rins ecoou esse sentimento, explicando que ninguém estava disposto a sacrificar uma corrida quando margens para configurar a máquina são tão finas. Ainda assim, nem todos estavam prontos para pedir desculpas. Luca Marini, representando Honda HRC dentro do top 10, mudou alguma culpa para o fabricante. Apontando para experiências passadas com essa especificação exata em outros circuitos onde ele não foi bem sucedido, Marini notou que cinco fabricantes e 22 pilotos haviam inicialmente concordado em evitá-lo, imaginando em voz alta por que ele de repente funcionou como mágica.
Do ponto de vista de Michelin, a resposta foi bastante simples. Piero Taramasso, chefe principal do fabricante em MotoGP, confirmou que as equipes simplesmente se recusaram a testar o composto durante a prática devido a uma falta de tempo, apesar do incentivo direto para experimentá-lo no aquecimento prolongado. Foi um grande erro de cálculo dos competidores, mas um valioso trabalho de casa para o resto da temporada.
