Como relata a Motorsport.com, o Grande Prêmio do Bahrein na Malásia fez um lembrete claro de como punir um rolo estratégico dos dados pode ser quando os céus se abrem. Após uma hora e 33 minutos de atraso, o circuito Sepang parecia que estava secando, tentando equipes em uma escolha que, em última análise, definiu sua tarde. Na frente do campo, Ferrari e McLaren decidiram ir all-in em pneus secos para o reinício, com Ferrari optando pelo composto macio e McLaren escolhendo os meios.
Quando a corrida finalmente começou atrás do carro de segurança, ambos os esquadrões foram deixados para lamentar suas chamadas, uma vez que o circuito se mostrou muito escorregadio. McLaren piscou primeiro, desistindo do plano antes de começar a trocar Oscar Piastri por um conjunto de intermediários. Lando Norris e as Ferraris, no entanto, elegeram-se para manter as suas escolhas originais. Charles Leclerc dirigiu-se para a pitlane no final da volta de abertura como os corredores escorregadias foram imediatamente inundados pelos carros intermediários atrás deles.
Quando saímos, todo o spray saiu da parte de trás do carro de Max e eu fiquei tipo, 'ok, eu estou feito. A minha raça está mesmo em apuros.
Norris explicou que a estratégia slick tinha parecido bastante convincente nas voltas de reconhecimento porque o intermediário de parede verde feltrou após apenas uma única turnê da superfície áspera de Sepang. "Sentiu-se talvez um pouco de risco, porque uma pista molhada é sempre um pouco de risco", disse Norris. "Houve bastante gente nela que foi bastante convincente na altura em que possivelmente seria a decisão certa... O Oscar provavelmente tomou a decisão certa no boxe e erramos hoje, só isso."
Leclerc teorizou que a rugosidade da pista tornou a leitura da superfície difícil, à medida que a água se juntava nas lacunas, enquanto a chuva pesada extinguia completamente qualquer temperatura residual. Mesmo depois de pitting, a perda de tempo manteve Leclerc atrás de Lewis Hamilton, que ficou fora mais tempo em seus moles e começou a compensar o chão. Hamilton brincou que ele não iria "ir para o cassino com os caras" depois que o jogo inicial falhou, mas elogiou a estratégia da equipe para mantê-lo funcionando.
Hamilton contou o momento sombrio que a corrida reiniciou: "Quando saímos, todo o spray saiu da parte de trás do carro de Max e eu fiquei tipo, 'ok, eu estou feito. A minha raça está mesmo em apuros." Escolhendo ficar fora em vez de pit e perder mais tempo, o campeão de sete vezes esperou para a pista secar. Mais tarde, auxiliado por um VSC e um carro de segurança subsequente, ele usou um novo conjunto de softs para passar Isack Hadjar para o terceiro lugar e completar uma recuperação inesperada para o pódio.
No final da oitava volta, os tempos de volta lisos finalmente corresponderam aos corredores intermediários, permitindo que Valtteri Bottas 'fora para desencadear uma mudança mais larga para pneus secos. Enquanto Hamilton comemorou uma escalada notável de volta ao rostro e elogiou o trabalho árduo de seus mecânicos, engenheiros e funcionários de catering, o erro inicial de cálculo deixou ambas as equipes poderosas jogando um jogo caro de catch-up.
