Aston Martin e Honda estão suportando um começo de hematomas para a campanha de Fórmula 1, lutando com uma máquina construída sob a orientação de Adrian Newey, uma nova fábrica, e uma unidade de energia oficial Honda. Como a Motorsport.com Italia relata de uma visita a HRC Sakura, o presidente da Honda Racing Koji Watanabe abordou as lutas de frente em uma discussão franca sobre o que está acontecendo de errado.
Watanabe, cujo mandato como presidente conclui no final do ano com o atual vice-presidente Keiichi Yasuda entrando no papel de janeiro 1, não adoça os resultados. Descrevendo a temporada como difícil, ele apontou para um novo conjunto de regulamentos, uma nova equipe, novo combustível e óleo, e novos pilotos como uma imensa montanha para escalar. A ambição continua acesa, mas a realidade tem mordido duramente.
Quando perguntado diretamente se a unidade de energia Honda é inferior, Watanabe olhou diretamente para os dados FIA usados para oportunidades de desenvolvimento e atualização adicionais. Com base nessas métricas, ele admitiu que eles estão claramente atrás de fabricantes rivais, admitindo que o poder está simplesmente faltando em comparação com a concorrência. Enquanto a unidade de potência específica 2 atingiu seus valores alvo para a saída bruta, ajustes para o processo de combustão jogou drivabilidade para trás para os primeiros dias da especificação 1. Os ajustes de hardware e controle estão resolvendo essas peculiaridades de drivabilidade, mas o déficit de energia pura continua sendo o principal obstáculo.
Rastreando as causas raiz, Watanabe apontou para um início atrasado no desenvolvimento. Embora a pesquisa básica F1 nunca tenha cessado completamente após transformar a HRC em uma empresa de desenvolvimento de corridas, o retorno formal anunciado em 2023 levou tempo para estruturar. Foram tomadas decisões para priorizar a bateria e o motor elétrico, áreas onde os objetivos foram alcançados com sucesso, mas isso criou um gargalo para o motor de combustão interna. Empurrado contra o limite máximo do orçamento e os rigorosos limites da hora de trabalho, a operação simplesmente correu para fora da pista para fechar a lacuna.
A reconstrução da mão-de-obra revelou-se igualmente exclusivamente complicada. Muitos engenheiros da quarta era haviam sido transferidos para a neutralidade do carbono e departamentos avançados de tecnologia em 31 de março de 2022. Porque esse pessoal desempenhou cargos de liderança de projetos, transferindo-os de volta requeria transferências complexas e tempo, agravando o atraso de desenvolvimento. Em vez de iterar no projeto 2025, Honda construiu um motor completamente novo do zero para perseguir alvos agressivos, adicionando mais atrito ao processo.
Apesar de rumores de tensão e contato externo de Aston Martin, Watanabe insiste que a parceria só está crescendo mais forte sob pressão. As equipes estão discutindo abertamente falhas em chassis e unidades de potência, visando funcionar como uma entidade de corrida unificada em vez de facções separadas. Prova desta integração mais apertada veio após o Grande Prêmio japonês, quando o chassi Aston Martin foi levado diretamente para HRC Sakura para testes, com funcionários do esquadrão ainda estacionado na instalação. Watanabe reconhece que alcançar a harmonia total levará tempo, mas a prioridade imediata é garantir que eles possam correr corretamente no próximo ano.
