A Fórmula 1 explodiu ao longo da última década, transformando equipes de poços de dinheiro em ativos esportivos de bilhões de dólares, e como a The Race relata, as contas arquivadas no Reino Unido revelam como três dos chefes mais influentes do esporte capitalizaram esse crescimento extraordinário. Christian Horner, Zak Brown e Toto Wolff todos garantiram grandes dias de pagamento recentemente, mas suas fortunas vieram através de três modelos completamente diferentes: compensação de emprego, um esquema de incentivo, e propriedade de ações diretas.
Para Horner, suas duas décadas no comando de Red Bull trouxeram imenso sucesso, obtendo seis campeonatos de construtores e oito títulos de pilotos. No entanto, como as contas Red Bull Technology 2025 divulgam, seu tempo terminou com uma impressionante £ 66.988 milhões em compensação pela perda de escritório, juntamente com £ 9.029 milhões em remuneração, totalizando um pacote de cerca de £ 76 milhões. Mas a realidade mais marcante do mandato de Horner foi que ele permaneceu um empregado sem equidade. Em 2004, um Horner de 31 anos aproveitou a oportunidade quando Dietrich Mateschitz comprou Jaguar, recebendo um salário modesto apoiado por pontos bônus. Foi um negócio brilhante para um jovem chefe de equipe na época, mas como F1 evoluiu, Horner era, em última análise, um trabalhador de alto salário construindo o ativo de outra pessoa.
O caminho de Brown em McLaren se desdobra através de um mecanismo diferente. As contas de 2025 da McLaren Racing mostram que seu diretor mais bem pago recebeu 81,897 milhões de libras, dividido entre 8,215 milhões de libras em remuneração e 73,682 milhões de libras de um esquema de incentivo de longo prazo. Relatórios públicos identificaram Brown como esse diretor. Depois de orientar McLaren através de uma crise financeira da era pandémica e um aumento subsequente de avaliação para cerca de £ 3,5 bilhões, o pagamento de Brown foi alimentado por uma estrutura de incentivo ligada diretamente a esse imenso crescimento de valor empresarial.
A realidade financeira do Wolff está num avião completamente diferente porque é dono da máquina que dirige. Mercedes revelou £ 9,528 milhões na remuneração total dos diretores para 2025, mas o salário executivo de Wolff é quase incidental. Quando a INEOS comprou para o esquadrão, a operação foi dividida igualmente entre Mercedes-Benz, INEOS, e Wolff's investimento veículo, dando-lhe um terço de interesse econômico ao lado de seu papel como diretor da equipe e CEO. Essa posição dá-lhe direito a uma quota proporcional de dividendos da equipa, como um pagamento de 125 milhões de libras em 2025.
Mais importante ainda, a verdadeira escala da posição de Wolff foi exposta quando o fundador da CrowdStrike George Kurtz adquiriu uma participação de 15% no veículo de investimento da Wolff, efetivamente comprando cerca de 5% da equipe. Enquanto o preço não foi divulgado pela Mercedes, a transação valorizou a operação em cerca de $6 bilhões. Wolff recebeu aproximadamente US$ 300 milhões pela fatia que vendeu, enquanto manteve os restantes 85% de sua participação – equivalente a aproximadamente 28,3% da Mercedes F1 – com um valor implícito de cerca de US$ 1,7 bilhões.
Esses caminhos contrastantes destacam a lacuna entre ser pago para gerar valor e possuir o próprio valor. Horner passou 21 anos no pitwall como mão de obra contratada, enquanto Brown participou de incentivos de crescimento lucrativo, e Wolff comprou para o negócio. Essa distinção explica porque Horner, reflectindo na sua saída, deixou claro que quer um futuro diferente. Tendo descrito sua oportunidade inicial de Red Bull como um sem cérebro aos 31 anos, Horner recentemente afirmou que ele tem sido um trabalhador contratado por 21 anos e não precisa voltar a essa dinâmica, sinalizando sua preferência para voltar como um parceiro se ele ajuda a construir outra equipe no futuro.
