Historia beckons på Circuit de Barcelona-Catalunya i helgen som FIA World Endurance Championship tacklar sin första tävling på den spanska arenan för den penultimate rundan av 2026, de invigda 6 timmarna i Barcelona presenteras av Visit Qatar. Mätning 4.657km med 14 varv, spåret är en helt ny lekplats för rubriken Hypercars, vilket ger en tung dos oförutsägbarhet till ett rutnät där fem olika tillverkare har krävt pol över de senaste fem omgångarna.
Toyota kommer i befäl av ställningarna efter en överraskning hem vinna på Fuji, lämnar den japanska jätten med en matematisk chans att sopa både världsmästerskap troféer. Ryō Hirakawa, Brendon Hartley och Sébastien Buemi har en tiopunktsfördel i #8 TR010 Hybrid över sina stablemates i # 7 systerbilen, med bara 26 poäng kvar på bordet. Buemi är också inställd på att göra historia i helgen som den första föraren att starta 100 tävlingar i serien, jagar en femte karriär krona. Historien ligger bra för den schweiziska stjärnan, som aldrig har slösat en poäng leder med två rundor kvar i 2014, 2018-19 och 2023.
Inte alla planerar att låta Toyota gå bort med silver. BMW sitter 23 poäng tillbaka i Manufacturers kamp, som behöver en massiv vändning efter tidigare ledare René Rast och Robin Frijns lyckades en meager fyra poäng över de senaste tre raserna. Regerande mästare Ferrari jagar på samma sätt för ett viktigt resultat för att dra mästerskapet slåss till säsongsfinalen på Monza, med 499P gör sin 30: e mästerskapsstart och Nicklas Nielsen slår 50 framträdanden. Samtidigt kommer lokala fans har mycket att heja på med tre spanjorer i Hypercar-klassen: Ferraris Miguel Molina, Genesis-förare Daniel Juncadella och Aston Martins Alex Riberas.
Längre ner gropen, välkomnar nätet några anmärkningsvärda avkastningar och förändringar. Alex Lynn är tillbaka bakom ratten för Cadillac i #12 V-serien. R tillsammans med Will Stevens och Norman Nato, har missat hela kampanjen hittills på grund av nackkirurgi. Peugeot swaps i nyligen krönt IMSA LMP2 mästare Alex Quinn för att pilot #93 9X8 tillsammans med Nick Cassidy och Paul Di Resta, ersätta Stoffel Vandoorne. Alpine ser ut att bygga på back-to-back top-five dubbel, medan TF Sport ögon en potentiell LMGT3 Teams trofé låsning, men Aston Martins # 27 Hjärta av Racing Team Vantage och VISTA AF Corse # 21 Ferrari 296 Evo lurar nära bakom.
Spåra action bränder upp med fri praxis på fredag, 16 oktober, följt av kvalificerade och Hyperpole shootout på lördag före söndagens sex timmars strid börjar kl 12:00 CEST.
