Som Motorsport.com rapporterar, har 2027 Dakar Rally tvingats till en massiv omlokalisering till Portugal och Marocko eftersom kriget i Västasien hindrar Saudiarabien från att vara värd för evenemanget som ursprungligen planerades. Det är ett fantastiskt skifte som ger det legendariska maratonet tillbaka till sina rötter i Europa och Afrika, vilket markerar första gången rallyt kommer att äga rum utanför Asien sedan 2020.
Nu, i stället för att sparka av sig på nyårsdagen, kommer den 49: e upplagan av Dakar att springa från 7-23 januari och spänna över två kontinenter. Konkurrenterna kommer att starta i Portugal, där Algarve Stadium är värd för prologen och den första hela scenen pågår. Därifrån går rallyt över till Marocko för de återstående nio stadierna av den ansträngande resan.
Trots den korta tidsram vi har varit tvungna att arbeta med, har vi utformat en sann Dakar
Det marockanska benet börjar i södra delen av landet innan man trycker tillbaka norrut längs Atlanten. När dammet slutligen bosätter sig efter att ha täckt nästan 8000 km över två veckor, kommer de överlevande maskinerna att nå mållinjen i huvudstaden Marrakech.
Osäkerheten hade hängt över händelsen i veckor. Frågor virvlade om rally-raid kunde fortsätta i Saudiarabien mitt i pågående konflikt i Mellanöstern, särskilt efter att Iran-inriktade Houthis lanserade attacker på flera viktiga platser, inklusive den internationella flygplatsen i Riyadh. ASO skrapade bakom kulisserna, såg Marocko för sitt landskap och rik rally-raid historia, medan mulling en europeisk startpartner innan du väljer Portugal.
Dakardirektör David Castera betonade att den hastigt omformade rutten fortfarande levererar på det brutala löftet om disciplinen. "Trots den korta tidsram vi har varit tvungna att arbeta med, har vi utformat en sann Dakar", sade Castera, belysa stödet av ACP (Automóvel Club de Portugal) och det omfattande territorium de kommer att erövra över Marocko. Det är ett vilt nytt kapitel för ett djur av en ras som spårar sitt ursprung hela vägen tillbaka till 1970-talet.
