Den fredagen smälte optimismen snabbt i Malaysia, som Motorsport.com Italia rapporterar. Francesco Bagnaia anlände till Sepang i hopp om att en historiskt vänlig plats skulle hjälpa honom att återupptäcka sin känsla med Ducati, men i stället slutade han öppningsdagen i 12: e plats.
Nu står han inför den fruktade Q1 fällan på lördag morgon. En sen krasch i sin tur 1 hjälpte verkligen inte saker, rånade honom av en sista chans att knäcka topp tio, men rå takt saknades hela dagen ändå. Bagnaia slutade över åtta tiondelar av den bästa tiden som hans lagkamrat Marc Marquez satte, lämnar honom skrapa huvudet.
Känslan att jag har i cykelns sadel är helt annorlunda jämfört med testet, så detta är det grundläggande att förstå, men mer eller mindre har det varit så här hela säsongen
"Non lo so, io sto dando il massimo", förklarade Bagnaia för reportrar på Sepang, inklusive de från Motorsport.com. – Det här är ett spår som teoretiskt passar mig lite mer, men jag kämpade mycket mer än jag förväntade mig. Kanske var jag optimistisk om mina problem. Men det är svårt, riktigt tufft, jag har inte mycket prestanda. Även förra året men jag var ute av Q2 på fredagen, så kanske i morgon kommer att gå bättre.
Pre-season testning hade erbjudit en glimt av hopp om att saker kan klicka, men denna maskin har känt sig helt fel sedan sommaren paus. Känslan i sadeln bär ingen likhet med vad han kände under testning, en avkoppling som har hemsökt honom hela säsongen.
"Känslan att jag har i cykelns sadel är helt annorlunda jämfört med testet, så detta är det grundläggande att förstå, men mer eller mindre har det varit så här hela säsongen", säger Bagnaia. Min cykel fungerar bara bra i en rak linje, så jag gav mitt bästa i den första och sista sektorn. Jag är bland de tre bästa inom båda sektorerna. I de andra två förlorar jag åtta tiondelar, det är löjligt.
Medan andra ryttare pekade på fingrar på spårytan och hävdade att det försämrades efter Formel 1: s återkomst, vägrade den tre-timmars världsmästaren att använda det som en ursäkt. Han insisterade på tarmac känns inte annorlunda än det gjorde under testning, notera att förseningar i fraktmaterial på grund av krig förhindrade en planerad avslag, en verklighet som laget visste om i god tid i förväg.
