Den gamla barndomsdrömmen om ett Formel 1-säte kan vara en brutal sak, särskilt när det glider genom fingrarna med de smalaste marginalerna. Som Speedcafe rapporterar avslöjar Simona de Silvestros resa från öppen hjulstjärnor till Vinter-OS hur det går att slingra ett racingliv. Att växa upp i Schweiz och se Michael Schumacher vinna med Ferrari var målet alltid Formel 1. Efter att ha flyttat till USA klockan 18 och lyser i Formel Atlantic hoppade hon till IndyCar 2010. Hon tjänade Rookie of the Year hedrar med en 14: e plats finish på sin Indianapolis 500 debut, senare säkra en standout andra plats på gatorna i Houston 2013.
Den stellarkampanjen gjorde henne bara den tredje kvinnan att hävda en IndyCar podium efter Sarah Fisher och Danica Patrick, och den första att göra det på en väg eller gatukrets, avslutar 13th i ställningarna. Men sedan kom den ödesdigra pivoten. År 2014 gick hon med i Sauber som en ansluten förare på ett utvecklingsprogram med simulatorarbete, fysisk förberedelse och fem testdagar riktade till en tävlingsplats 2015. Hon kände sig nära, men laget stod inför en svår finansiell period och krävde betydande stöd hon helt enkelt inte hade. De Silvestro noterar affären unravelled på grund av omständigheter utanför hennes kontroll, lämnar hennes förtvivlade efter att ha arbetat så hårt mot det tydliga målet.
I slutet av sina F1-förhoppningar vände hon sina sevärdheter till en annan typ av hastighet. Efter att redan ha tacklat marquee-evenemang som Indy 500, Daytona och Bathurst, krävde hon fortfarande den unika utmaningen i de olympiska spelen. Skidåkning krävde en livstid av tidig förberedelse och curling saknade nödvändig rusning, lämnar bobsleigh som den mest naturliga passformen. Hennes motorsport bakgrund erbjöd en distinkt start för att förstå utrustning och analysera obekanta kurser, även om de fysiska kraven straffades. Att starta släden krävde en explosiv ansträngning hon aldrig hade upplevt i racing, även leder till en kalvskada under träning som lärde henne vad det innebar att lyssna på hennes kropp.
Representera Italien - där hennes far föddes - hon kvalificerade sig för Milano Cortina Winter Olympics, tävlar i både monobob och två-kvinna bobsleigh tillsammans partner Anna Costella. Hon slutade 23: e i båda händelserna, saknade topp-tjugo snitt för sista körningen. Ändå, trots resultat som föll utanför hennes högsta förhoppningar, milstolpen innebar att uppfylla en livslång ambition att bli en olympisk, sitter tillsammans med hennes omfattande racing CV.
CV inkluderar 91 australiensiska Supercars startar mellan 2015 och 2023, där hon uppnådde en bästa racefinish på sjunde i Auckland 2019 och en högsta mästerskapsplats på 19th samma år. Hennes Bathurst 1000 framträdanden innehöll en 13: e plats finish tillsammans med Alex Rullo 2019 och en sista utflykt med Kai Allen på Dick Johnson Racing 2023, där de slutade 20: e. Utöver siffrorna minns hon förtjust paddock-atmosfären och introducerade sin far till Mount Panorama-fans som gav honom öl under en spårvandring.
Framöver är hennes idrottsframtid öppen. Hon har inte uteslutit att rikta in sig på andra OS i Frankrike år 2030 för att förbättra sina resultat, samtidigt som hon tittar på en start på 24 timmar av Le Mans. Och när det gäller vilken nuvarande F1-förare kan vara vild nog att följa sin väg in i bobsleigh, pekar hon rakt till Max Verstappen och noterar att han kör allt snabbt och skulle vara villig att prova något helt annat.
