Här är en vild vändning av händelser från paddocken: enligt The Race höll 2026 MotoGP-förare ett hemligt möte på torsdag kväll på Phillip Island för att rösta om huruvida de var beredda att tävla i Qatar i en fjorton dagar. Två tredjedelar av ryttarna i närvaro röstade mot racing på Lusail bland ökande spänningar i Gulfregionen och en ökning av regeringsresor varningar.
Hela röran började när fientligheterna mellan Iran, Israel och USA tvingade händelsen att flytta från början av april till november. Samma utbrott orsakade betydande resestörningar eftersom paddocken reste hem från säsongsöppnaren i Thailand i mars. Trots en skakig vapenvila sedan april förblir rädslan att situationen skulle kunna förändras runt det amerikanska halvtidsvalet, vilket råkar falla i Qatar-loppets vecka. Nyligen varningssignaler inkluderar uttalanden som tyder på att USA: s president Donald Trump kan förbereda sig för ny militär åtgärd, en varning från Emir of Qatar som berättar för medborgare att förbereda sig för färsk oro, den amerikanska regeringen evakuerar anhöriga till ambassadpersonal och en tredje amerikanska flygplansbärare som anländer till Indiska oceanen.
MotoGP bossar, under tiden, har insisterat på loppet kommer att gå vidare som planerat, utfärdar ny vägledning till lag tidigare i veckan för att gå från Sepang till Lusail tidigt nästa månad. "Vi övervakar situationen noga", berättade MotoGP:s vice vd Carlos Ezpeleta för media vid det senaste evenemanget i Indonesien och noterade att säkerheten är högsta prioritet och att beredskapsplaner finns. Tillbaka i augusti var dock paddockförväntningen att loppet inte skulle hända alls på grund av logistik- och försäkringsfrågor. En japansk regering varning för att undvika alla utom väsentliga resor till Qatar kan ogiltigförklara reseförsäkring och blockera företagsresor, vilket är ett stort problem för seriens fabriker. Andra viktiga nationer har nu utfärdat varningar också, inklusive USA som råder att "överväga resor", Spanien föreslår att "skjuta upp din resa tills vidare meddelande", Frankrike kallar situationen i regionen "högt instabilt", och Japan bibehåller sin "undvika icke-väsentliga resor" hållning.
De flesta av rutnätet höll tyst när de frågades om situationen före helgen på Phillip Island, helt enkelt ange att de litade på seriearrangörer för att ringa rätt. Men Alex Marquez bröt rangordningar för att tala med The Race. "Varje dag förändras det, och varje dag ser det värre ut", säger han. Mästerskapet säger till oss att allt är under kontroll, men jag tror att ingen har en situation som denna under kontroll, det är ganska komplext. Jag tänker från en dag till en annan, saker kan förändras mycket, och jag tror att det inte är ett beslut som de behöver ta nu. Under de kommande dagarna måste de vara realistiska. Visst är det mycket pengar på affären, och Dorna vill ha allt. Det är som det. Men också med hälsan hos alla de behöver ta hand om, eftersom många människor kommer dit.
Det finns också den skrämmande utsikten över luftrummet stängning under en längre period, strand personal och frakt i Doha och förstöra de två sista raserna av säsongen i Portugal och Spanien. Media närvaro tar redan en hit, som TNT Sports kommentator Neil Hodgson tillkännagav på luft under den brittiska TV-sändarens Moto3 täckning som TNT skulle sända från en London studio snarare än på plats om loppet skulle gå vidare.
