Som Race rapporterar, Honda står inför en verkligt vild ersättningsförare kris på väg in i helgens australiska Grand Prix på Phillip Island. Luca Marini kommer att vara fabriken MotoGP-teamets enda representant på rätt spår, med lagkamraten Joan Mir fortfarande medicinskt olämplig och varenda en av tillverkarens testförare helt sidled av sina egna fysiska skador.
Mir har nu missat fyra raser i rad. Han fortsätter att söka efter både orsaken till och en lösning på hans pågående kroniska trötthetsproblem, vilket innebär att en avkastning på Phillip Island kom alldeles för snart. "Joan Mir och hans medicinska team är hårt på jobbet för att returnera 36 till kretsen men har bedömt den australiska GP i Phillip Island för tidigt och kommer att fortsätta att bedöma hans tillstånd," Honda förklarade i ett uttalande som släpptes på onsdagen.
Detta är bara det senaste kapitlet i en brutal olycka för truppen. Mir ersattes ursprungligen vid den österrikiska Grand Prix förra månaden av Honda testförare Taka Nakagami, men Nakagami kraschade sedan på den allra första varv av helgen på Motegi under en wildcard utseende på sitt hem race, lämnar honom att återhämta sig från en trasig halsband. World Superbike racer Somkiat Chantra hade gått in för Motegi-rundan som Nakagamis wildcard redan var planerad, men han har inte kallats tillbaka för att ersätta 2020-världsmästaren i helgen trots att hans egen säsong slutade förra helgen i Jerez.
Saker och ting är inte bättre på testförarens framsida, där Nakagamis kolleger testförare Aleix Espargaro inte heller kan återvända till MotoGP-kapplöpning efter sin aborterande utbytesresa mot Mir i Indonesien för två helger sedan. Den utflykten markerade Espargaros första race action av säsongen och hans första framträdande sedan en Sepang testkrasch i april, som lämnade honom med en trasig ryggrad som kräver operation. Han tvingades slutligen dra sig tillbaka från söndagens huvudkapplöpning på grund av de brutala fysiska kraven i Mandalikakretsen.
Det comeback utseendet var planerat strax före ett test på Sepang för Hondas nya 850cc cykel för 2027. Tyvärr försämrade testet bara tre-timmars racevinnarens fysiska tillstånd genom att utlösa armpump, vilket kräver kirurgisk behandling i veckan i Spanien och lämnar Honda tillfälligt saknar testförare helt. MotoGP-föreskrifter kräver tekniskt lag för att fälta en ersättningsförare om mer än 10 dagar passerar mellan en racer förklaras olämplig och nästa händelse, men verkställigheten har glidit eftersom de intensiva fysiska kraven i det aktuella formatet och sprintloppen driver upp skadan.
För att göra saken värre, tog tisdagen nyheter om att Pramac Yamahas Toprak Razgatlioglu kommer att sitta ut resten av säsongen 2026 på grund av axelskador i Indonesien. Denna utveckling innebär att den brasilianska GP, som står som andra omgången av säsongen, kommer nu att förbli den enda omgången på hela 22-rasskalendern för att innehålla hela nätet av 22 heltidsförare.
