Qatar Grand Prix pressar full fart framåt för sin schemalagda slot den 6-8 november. Enligt Motorsport.com har MotoGP Teams Association levererat ord till paddocken att loppet kommer att hända om tre veckor, trots den pågående konflikten i Mellanöstern orsakar djupa divisioner över nätet.
Ursprungligen sattes för april, händelsen drevs tillbaka efter krigsutbrottet i Iran i slutet av februari. Medan de flesta europeiska länder fortfarande råder mot resor till Qatar - även om intensiteten har ringt tillbaka sedan de tidiga stadierna - MotoGP Sports Entertainment Group (MGPSEG) driver framåt. Championship-promotorn har accepterat försäkringar från lokala myndigheter och den lokala promotorn, som anser dem tillräckligt för att garantera säkerheten för tredje benet av en ansträngande trippel-header efter Australien och Malaysia.
Vi övervakar situationen noga. Vi planerar att resa till Qatar men självklart är säkerheten och välbefinnandet för alla personal och fans vår högsta prioritet. Vi fortsätter att övervaka utvecklingen.
Med bara 15 dagar tills installationen börjar vid Lusail-kretsen i utkanten av Doha skickade International Road-Racing Teams Association (IRTA) ett e-postmeddelande som bekräftade planerna. Kommunikationen betonade att den lokala promotorn har sammanställt en specifik beredskapsplan som stöds av MGPSEG:s egna säkerhetsbedömningar och ständig kontakt med relevanta ambassader, varav ingen har rekommenderat att ändra kurs.
Bakom stängda dörrar har seriechefer hållits runt efter mötesrunda med lag för att hålla dem i linje. Denna uthållighet har skiftat några ståndpunkter, framför allt från de japanska tillverkarna. Yamaha och Honda var ursprungligen döda mot att skicka personal till en konfliktzon. Yamahas tvekan sprang så djupt att för nästan två månader sedan instruerade varumärket sina logistikteam för att planera alternativa flygrutter för att hålla personalen borta från den drabbade regionen helt. Hur företagsresepolitiken kommer att böja återstår att se.
Ner i paddocken, ryttarna delas rakt ner i mitten, eller snarare, tungt skev: tre fjärdedelar av nätet skulle hellre hoppa över resan till Doha, lämnar bara en fjärdedel till förmån för racing. Denna spänning är bunden att koka över på torsdag på Phillip Island när ryttarna står inför frågor i frågan.
För att lugna nerverna har VD Carmelo Ezpeleta och vice VD Carlos Ezpeleta lutat sig kraftigt på meddelanden från Qatari-regeringen för att säkerställa att Hamad International Airport körs vid full kapacitet och fungerar normalt. Som Carmelo Ezpeleta uttryckte det i Indonesien: "Vi övervakar situationen noga. Vi planerar att resa till Qatar men självklart är säkerheten och välbefinnandet för alla personal och fans vår högsta prioritet. Vi fortsätter att övervaka utvecklingen.”
Formel 1 är också planerad att besöka Lusail senare i år från 27-29 november, vilket innebär att motorsport cirkus står inför ett dubbeltest i regionen när året går ner.
