Så här är verkligheten av sportbil racing när du vinner för mycket: du betalar priset. Enligt Motorsport.com har Porsche motorsportchef Thomas Laudenbach gjort det klart att han inte är nöjd med hur saker hanterades under 2026 IMSA-kampanjen.
Medan reglerna hindrar honom från att namnge Balance of Performance direkt pekar klagomålen rakt på de tunga restriktioner som placerats på Porsche 963-maskinerna efter Felipe Nasr, Julien Andlauer, och Laurin Heinrich öppnade året med dominerande dubbla vinster vid Rolex 24 och Sebring 12-timmarsloppen. Dessa tidiga segrar utlöste svåra justeringar som satte massiva hinder framför fabriksgruppen, inklusive en maximal vikt på 1 100 kilo för både Long Beach och Detroit. Under större delen av säsongen sprang bilarna också med det värsta kraft-till-vikt-förhållandet av hela GTP-fältet, hålla direkta segrar helt utom räckhåll mellan Long Beach och Indianapolis.
Självklart, när du befinner dig i den situationen på racetracket, blir det känslomässigt
"Om jag måste sammanfatta, är jag extremt nöjd med början av säsongen, uppenbarligen med Daytona och Sebring, ingen tvekan", säger Laudenbach till Motorsport.com, som reflekterar över den brutala svängningen i konkurrenskraft. Efter det var det verkligen svårt för oss att kämpa för segrar. Ja, jag är inte 100 procent nöjd med resten av säsongen. Jag säger inte att vi alltid gjorde ett perfekt jobb, men jag tror att gränsvillkoren vi fick inte var de bästa.
Ändå avslöjar steg tillbaka en bredare bild av framgång och politiska balansakter. Laudenbach erkände att IMSA stod inför en orolig situation, eftersom en tredje rak dominerande kampanj av Porsche Penske Motorsport riskerade att skada seriens skådespel. Ett liknande dilemma spelade ut över Atlanten när ACO såg Ferrari säkra tre segrar i 24 Hours of Le Mans, vilket ledde de franska arrangörerna att hålla Balance of Performance helt hemlig medan de lämnade Ferrari 499Ps utan någon chans till en fjärde på varandra följande vinst.
Trots att Cadillacs Jack Aitken låser upp GTP-förarnas mästerskap helt enkelt genom att ta den gröna flaggan på Road Atlanta, vägrade Porsche-lägret att lägga sig. Fabriksgruppen skiftade fokus till säsongsfinalen, där Kevin Estre, Laurens Vanthoor och Matt Campbell körde sin #6 Porsche Penske Motorsport Porsche 963 till seger. Den briljanta finishen slutförde en fantastisk hat-trick av vinster på IMSA: s tre flaggskeppshändelser, medan Laurin Heinrich säkrade Endurance Cup-mästerskapet mitt i loppet.
"Självklart, när du befinner dig i den situationen på racetracket, blir det känslomässigt", säger Laudenbach och satte frustrationen i perspektiv. I 24 och 25 vann vi varje titel som du kan vinna. I år var det svårare, men vi hade fortfarande potential för uthållighetscupen i alla tre kategorier. Sammantaget tror jag att vi kan vara riktigt glada och stolta över vad vi har uppnått.
