Paul Miller Racing behövde klaw tillbaka poäng bråttom, och Neil Verhagen levererade en masterclass när det betydde mest. För att chip bort vid deras 47-punktsunderskott till nr 4 Corvette Racing av Pratt Miller Motorsports inträde i IMSA WeatherTech SportsCar Championship GTD PRO titeljakt, visste laget varje enskild markör räknas. Ställ takten direkt, Verhagen ankas i groparna för en ny uppsättning Michelin däck och uncorked en flammande varv av 1:18.194 med tre minuter kvar på klockan. Denna ansträngning säkrade polen för nr 1 BMW M4 GT3 EVO, fick 35 viktiga punkter och skivade mästerskapsgapet ner till 42 poäng.
Stödet anlände från ett oväntat kvartal. Mattia Drudi brottade nummer 68 Car Blanche Aston Martin Vantage GT3 EVO till en 1:18.338, hävdar andra på dagen och tar 32 poäng. Den prestationen står som det bästa kvalificerade resultatet ännu för Aston Martin-truppen sedan han gick med i mästerskapet. Under tiden, Nicky Catsburg slottade nr 4 Corvette i tredje med en 1:18.30-punkt ansträngning, samla 30 poäng och inrätta en fascinerande strategisk kamp för loppet själv. Medan Verhagen delar Paul Miller BMW med Connor De Phillippi och Dan Harper utan systerbil för backup, kan Catsburgs besättning luta tungt på sina lagkamrater i nr 3 Corvette som börjar precis vid sidan av dem på andra raden.
Över i GTD-klassen gjorde Philip Ellis sällsynta kvalificerade uppgifter räknas på spektakulärt sätt. Vanligtvis tittar från gropväggen medan Russell Ward eller Indy Dontje hanterar initiala uppgifter, Ellis klev ombord på nr 57 Winward Racing Mercedes-AMG GT3 och rippade av en 1 minut, 18.674 andra varv i genomsnitt 116.226 mph. Efter en pre-race infraction rånade dem av en riktig start på Indianapolis Motor Speedway, det fanns inga sådana draman denna gång. En snabb röd flagga frös fältet och stoppade sena förbättringar, lämna Texas-baserade stabil en ren körning till sin första Motul Petit Le Mans pole.
Tidpunkten kunde inte ha varit sötare för mästerskapsledare. Med sina närmaste rivaler på Turner Motorsport - typiskt kvalificerad av Patrick Gallagher, men Robby Foley tog hjulet denna gång - kämpade till femte i nr 96 BMW M4 GT3 EVO, Ellis och Ward sträckte sina klasspoäng leder till en inofficiell 15-punktsmarginal.
Bakom den flygande Winward Mercedes, Antonio Fuoco styrde Af Corse USA nr 21 Ferrari 296 GT3 Evo till andra med en 1:18.835, håller sig själv, Simon Mann och Lilou Wadoux i främsta position att jaga för IMSA Michelin Endurance Cup GTD titel. Aaron Telitz tog tag i tredje för Vasser Sullivan Racing med en 1:18.883 i nr 12 Lexus RC F GT3, medan brand junior förare Lin Hodenius rundade ut de omedelbara front-runners genom att ta fjärde med en 1:19.174 i Lone Star Racing's No. 80 Mercedes-AMG GT3. Scenen är satt för en brutal 10-timmars kamp när morgondagens Motul Petit Le Mans går grönt på Road Atlanta.
