BMW gick in i säsongen 2026 inför enormt tryck efter tre års begränsad framgång, men ett avgörande filosofiskifte med WRT-run BMW M Hybrid V8 har äntligen fört tillverkaren tillbaka till vinnande sätt, som Motorsport.com rapporterar.
Efter en sen-notice team switch från RLL till WRT i IMSA och införandet av ett reviderat Evo-paket, laget avsiktligt ändrat sitt fokus. Medan Dries Vanthoor hävdade en imponerande fyra polpositioner år 2025, insåg laget att söndagsresultaten krävde ett annat tillvägagångssätt. Marco Wittmann förklarade att de hanterade hållbarhetsfrågor och körbarhet och noterade att bilen tidigare var svår att köra och ledde till förarfel.
Medan absolut kvalificerad prestanda doppade, förbättrades konsistensen. Detta koncept betalade briljant i FIA WEC. WRT fångade segrar på Spa-Francorchamps och Sao Paulo, tillsammans med en stellar körning på Le Mans där Robin Frijns, Rene Rast, och Sheldon van der Linde slutade 10.913 sekunder bakom den vinnande Toyota i den närmaste finishen i loppet någonsin utan pit lane intervention.
I IMSA blev den raffinerade prototypdrivbarheten också ett viktigt vapen, vilket ledde till en GTP-seger för Sheldon van der Linde och Dries Vanthoor på Indianapolis. Ändå tog ut maximal prestanda från uppdateringen över olika spår tid. Wittmann refererade till deras nästan legendariska återhämtning vid 24 timmars Daytona efter katastrofala träningspass och påpekade att driftfönster blev lättare att slå när året gick framåt.
Att sätta upp nordamerikanska operationer på ett extremt tätt schema som startade i oktober eller november innebar att WRT stod inför en stor uppgift bara för att vara redo för Daytona. Ändå lyckades de en podium direkt ur porten. Höjdpunkter för Wittmann inkluderade front-row qualifying i Long Beach och podium finish i Detroit och Laguna Seca tillsammans med österrikisk lagkamrat Philipp Eng, som avgår BMW. Men att dela framgång mellan # 24 och # 25 bilar hindrade dem från att konsekvent arbeta tillsammans.
Wittmann noterade också att IMSAs vilda natur var på full display vid Petit Le Mans finalen när Kevin Magnussen gick flygburen över Alex Palou's Acura efter att Palou flyttade över på kalla däck i den första bromszonen. Wittmann uttryckte lättnad att Kevin är okej efter den skrämmande krasch som för tidigt slutade sin ras.
