Det är ärligt svårt att linda huvudet runt: trots 21 segrar på Daytona, 20 på Sebring, och 19 på Le Mans, hade Porsche aldrig tagit en riktig övergripande prototypseger på Michelin Raceway Road Atlanta. Den historiska torkan slutade i 2026 IMSA WeatherTech SportsCar Championship säsong finale som Laurens Vanthoor, Kevin Estre, och Matt Campbell guidade nr 6 Porsche Penske Motorsport Porsche 963 till ära i den 29: e årliga Motul Petit Le Mans.
Den svårfångade kronjuveltriumfen kom inte lätt genom en vild 10-timmars uthållighetstävling som formades av torrentiellt väder, en rekord 16 fullkurs varningar och en 27-minuters blixtstopp. Fabriken Penske Porsches hävdade kontroll i andra halvlek, men systern nr 7-maskinen drabbades av en tung krasch med 90 minuter kvar medan den kördes av Felipe Nasr, som delade bilen med Julien Andlauer och Laurin Heinrich. Samtidigt gick Nasr, Andlauer och Heinrich fortfarande bort med IMSA Michelin Endurance Cup GTP titel.
De avslutande stadierna förvandlades till en absolut thriller. Vanthoor brottade ledningen bort från Earl Bamber i nr 31 Cadillac Whelen Cadillac V-Series.R med 49 minuter kvar på klockan, sedan var tvungen att slå av en vild laddning från Sheldon van der Linde i nr 24 BMW M Team WRT BMW M Hybrid V8. Vanthoor korsade linjen bara 1,205 sekunder före van der Linde, vars medförare var Dries Vanthoor och Robin Frijns. Rätt bakom dem, nr 40 Cadillac Wayne Taylor Racing Cadillac V-serier. R driven av Jordan Taylor, Louis Deletraz, och Colton Herta stal den sista podium plats på den allra sista varv när Tom Blomqvist var tvungen att gropa Motul Pole Award-vinnande No. 60 Acura Meyer Shank Racing w / Curb Agajanian Acura ARX-06 för energi, släppa inträdet delas med Colin Braun och Scott Dixon ner till sjätte.
Medan besättningen nr 6 firade ett fantastiskt slut på ett tufft år där resultaten ofta maskerade sitt hårda arbete, hade mästerskapsstriden sina egna surrealistiska ögonblick. Jack Aitken säkrade GTP-förarens mästerskap tillsammans med medförare Bamber och Frederik Vesti helt enkelt genom att rulla av nätet i nr 31 Cadillac. Aitken blev den första solo mästaren i IMSA: s toppklass sedan Jorg Bergmeister vann Daytona Prototype kronan under GRAND-AM sanktion. Cadillac svepte också lagmästerskapet med nr 31 outfit och hävdade tillverkaren krona.
Över i Le Mans Prototype 2 (LMP2), CrowdStrike Racing av APR sätta på en masterclass i övervinna motgångar. George Kurtz, Alex Quinn, och Toby Sowery piloterade No. 04 inträde till en fantastisk klassseger och mästerskapet sveper trots en tidig körning genom straff som satte dem ett varv ner, plus kontakt från deras närmaste titel rivaler-Tom Dillmann i nr 43 Inter Europol konkurrens ORECA LMP2 07 delade med Jeremy Clarke och Bijoy Garg-som tvingade en bakre klipp förändring. Sowery spelade hjälten genom att spela på slicks under en blöt våt spårdel för att återställa underskottet, och Quinn fended av Dillmann i slutet av 0.666 sekunder.
Denna gritty drive tjänade Kurtz sin andra IMSA Jim Trueman Award, ger honom en automatisk inträde i nästa 24 Hours of Le Mans som den topprankade Bronze-rated LMP2-förare, tillsammans med att säkra IMSA Michelin Endurance Cup LMP2 titel över AO Racing. Av 11 GTP-startare överlevde endast sex till slutet i ett brutalt krig av attrition som dikterades av väder och mästerskapssatsningar.
