Nu är det ett märkligt sätt att vinna ett mästerskap. Som Motorsport.com rapporter, Jack Aitken officiellt fångade sin första IMSA WeatherTech SportsCar Championship GTP förare titel den absoluta andra hans Action Express Racing maskin såg den gröna flaggan på Petit Le Mans.
Efter att ha byggt upp en oöverstiglig 151-punktsfördel under kvalificerad, helt enkelt starta den säsongsändande 10-timmarsklassikern garanterade Briton och hans medförare Earl Bamber och Frederik Vesti de punkter som behövs för 11: e plats i GTP-ställningarna. Den matematiska verkligheten innebar att Porsche rival Laurin Heinrich låstes ut innan ett enda hörn hade förhandlats fram i ilska. Det gjordes för en förståeligt surrealistisk atmosfär i garaget.
"Ja, lite av en lättnad, det har varit en lång tid att komma. Vi har haft ett fantastiskt år. Och att göra det innan loppet kom igång, det är lite av en konstig känsla, säger Aitken. "Du har definitivt fått ett öga på loppet start, och den andra hoppades bara att bilen började och kom ur gropen, vilket naturligtvis gjorde det."
Det är en massiv milstolpe för Aitken, bryta en decennium lång mästerskap torka som sträcker sig tillbaka till hans dubbla Formel Renault 2.0 titlar och Pro Mazda single-seater framgångar i 2015. Mer imponerande står han som den första soloförarens mästare i IMSA:s främsta klass sedan Jörg Bergmeister tog Rolex Sports Car Series-kronan 2006, och den första i den bredare amerikanska Le Mans Series-serien sedan Tom Kristensen lyckades det på LMP900-klassen långt tillbaka 2002.
Trots att ha huvudpriset säkert undangömt, tänkesättet inuti #31 Cadillac Whelen Cadillac V-serien. R-läger skiftade inte mot en lat söndagskryssning. Säsongen har definierats av hänsynslös konsistens - padiumfinish i sju av de första åtta tävlingarna - och Aitken gjorde det klart att de fortfarande ville ha den faktiska tävlingen.
Michelin Raceway Road Atlanta bestämde sig för att kasta allt på fältet. Förrädiska spårförhållanden, ändlösa försiktighetsperioder och en fullständig röd flagga för olyckligt väder i den fjärde timmen förvandlade uthållighetstestet till en överlevnad av den monterade. Ändå genom kaoset var den nyutrustade mästaren helt enkelt att hålla huvudet nere, dela belastningen med Bamber och Vesti medan han väntade på den sista timmen sprint där handskarna kommer.
