Som Motorsport.com rapporterar har slaget om position i konstruktörernas ställningar skärpts dramatiskt och lämnar Red Bull bara sju poäng bakom McLaren på väg in i USA Grand Prix. Med 17 tävlingar ner, har McLaren 339 poäng medan Red Bull sitter precis bakom på 332. Det gapet har försvunnit bråttom tack vare att Max Verstappen tar tillbaka segrar på Sepang och i Singapore, markerar de första vinsterna för Red Bull som kör sin egen Ford-backed power unit.
Matematiken för denna helg i Austin är vackert enkel, särskilt utan Sprint på schemat, vilket ger högst 43 poäng upp för grepp. För att ta över tredje plats i ställningarna behöver Red Bull helt enkelt outscore McLaren med minst åtta poäng. Om de hanterar en sjupunktssvängning istället skulle lagen hamna på poäng, med tiebreakern bestämde sig för en motgång av bästa resultat eftersom båda kläderna för närvarande delar två grand prix vinner den här säsongen.
för att köra, och Stella har erkänt att bilens grundläggande brister inte kommer att lösas förrän 2027 bilen anländer. Verstappen, under tiden, håller sin vanliga uppmätta strategi.
Här är verkligheten av hur scenarierna spelar ut. Om Verstappen vinner loppet och lagkamraten Isack Hadjar missar poängen, skulle McLaren behöva 17 poäng eller färre för att hålla på - vilket betyder att Lando Norris slutar tredje och Oscar Piastri nionde skulle fortfarande tillåta Red Bull att glida framåt med en enda punkt. Om Verstappen tar bilen hem andra med Hadjar fortfarande värdelös, kan McLaren inte ta mer än 10 poäng, vilket skulle innebära en femteplats finish med den andra bilen fastnat utanför topp tio. Drop Verstappen till tredje, och McLarens säkerhetsmarginal krymper till bara sju poäng, vilket kräver en kombination som sjunde och tionde.
Skulle katastrofen slå McLaren helt och båda bilarna misslyckas med att göra, skulle Red Bull behöva bara åtta poäng, vilket innebär att en sjätteplats för någon förare skulle ändra ställningarna. Naturligtvis skiftar alla poäng som Hadjar taket högre för Woking truppen. Om Verstappen vinner och Hadjar slåss upp till femte, Red Bull väskor 35 poäng, i så fall Norris i andra och Piastri i sjätte skulle ge 26 poäng, vilket fortfarande skulle lämna positionen till Red Bull.
På McLaren är lagets huvudman Andrea Stella anmärkningsvärt lugn om det växande hotet från Milton Keynes outfit, tittar på det som en del av den normala konkurrenscykeln. – Det är vad vi kallar den här säsongen: ping-pongen, säger Stella. Jag tror att Verstappen och Red Bull bara utnyttjar de uppgraderingar som de har levererat. Men tre tiondelar av en sekund är ett intervall som du kan lägga till med en uppgradering.
Det yttre lugnet kan maskera några underliggande nerver för lagets anhängare, med tanke på att Norris har beskrivit MCL40 som "mentalt utmattning" för att köra, och Stella har erkänt att bilens grundläggande brister inte kommer att lösas förrän 2027 bilen anländer. Verstappen, under tiden, håller sin vanliga uppmätta strategi. "Jag vill inte säga nu att jag kommer att vara i kampen i Austin, men ja, de senaste helgerna har varit bra." "Jag tar det ras genom ras."
