Riichi Takahira skrev sitt namn i historieböckerna på Circuito Estoril idag genom att hävda FIM Yamaha R3 BLU CRU World Cup-kronan och blev den allra första japanska ryttaren för att ta titeln efter en vildsäsongsfinal.
Endast fyra punkter stod mellan Takahira och titel rival Xarly Mendez i Dominikanska republiken anländer till finalen. Aymon Bocanegra från Brasilien, som är nybörjare på lördagen, satt matematiskt i kampen, borde katastrofen slå båda ledarna. Mendez hade befallt ställningarna för stora sträckor året innan Takahira tog initiativet vid det föregående stoppet i Cremona.
Lördag tog en sjätteplats för Mendez, vilket gav honom fyra poäng bakom Takahira för att starta den sista tävlingen. Tyvärr försvann hans mästerskapsbud bara tre varv med en krasch i Turn 7. Han lyckades ta bort och avsluta avståndet, men att springa utanför poängen innebar att drömmen var över.
Takahiras rookie-kampanj hade börjat tyst med ett par sjundeplatsresultat på Balaton Park. En löparfinish på Aragón i Round 2 visade att han hittade sina fötter, innan en fantastisk dubbelseger på Magny-Cours i Round 4 blåste mästerskapet vidöppet. En annan seger på Cremona drev honom till toppen av ställningarna. På Estoril, en fjärdeplats resultat och en sjundeplats finish var allt han behövde för att låsa ner 2026 FIM Yamaha R3 BLU CRU World Cup heders. Fokus skiftar nu mot att tjäna honom en Yamaha-stödd plats i 2027 FIM Sportbike World Championship.
Trots hjärtat av hans tidiga ras krasch, mendez höll på löparplatsen i de sista ställningarna. Samtidigt rundade Brasiliens Aymon Bocanegra ut de tre översta totalt, vilket lade till en tredjeplatss finish till sin lördagsseger.
På banan gick den sista rassegern till Chris Clark i USA, med Emanuele Pastore i Italien kommer hem på andra plats.
Riichi Takahira sade: "Jag är så glad att vinna mästerskapet. Kapplöpningen var väldigt galen, så jag försökte mitt bästa för att få bästa möjliga resultat. Det har varit en otrolig säsong. Tack till hela min familj och alla som har stöttat mig.
