Kimi Antonelli sitzt jetzt 84 Punkte klar an der Spitze der Fahrermeisterschaft, nachdem er einen P2-Finish auf dem Bahrain Grand Prix in Malaysia gesichert hatte, auch wenn er darauf besteht, dass das Mercedes-Team noch "viel Arbeit zu tun" hat.
Ab dem dritten auf dem Gitter in Sepang, machte die Italiener die kühne und richtige Wahl, um auf Zwischenreifen für die gemischten Bedingungen bei Lichtern auszuschrauben. Diese Entscheidung hat sich sofort ausgezahlt, als er an den Polsitter Max Verstappen auf dem Lauf nach unten ging, um 1.
[Zuverlässigkeit ist], warum es wirklich wichtig ist, dass, wenn ich auf Kurs gehe, vor allem mit Dingen in meiner Kontrolle, ich muss sicherstellen, dass ich mein Bestes tun
Als Valtteri Bottas sein Auto im Kies am Strand lag, verliert Antonelli den Boden an den niederländischen Fahrer, er kämpfte erfolgreich gegen eine Herausforderung des Teamkollegen George Russell, um den zweiten Platz wieder zu erobern. Antonelli gab zu, dass er nach dem Start wirklich dachte, dass der Sieg auf den Karten sein könnte, bevor sich das Rennen in einen Rhythmus hinter Verstappen niederließ.
Das P2 Finish war bereits auf Kurs, um seine Meisterschaft Vorteil durch drei Punkte zu erweitern, als Drama auf die andere Seite der Mercedes Garage getroffen. Russell erlitt einen rennenden verdächtigen Power Unit-Versagen auf Lap 50 hinter einem anderen Safety Car und lieferte einen schweren Schlag auf die bereits schlanken Titel-Aspirationen der Briten. Antonelli nannte den Ruhestand eine große Schande für das Team und bemerkte, dass Zuverlässigkeitsfragen sie in diesem Jahr nach seinem eigenen Power Unit Ruhestand in Barcelona und Russells vorherigem DNF in Kanada geplagt haben.
Trotz der Ausweitung seines Kommandos machte der 20-Jährige deutlich, dass er angesichts der anhaltenden Kämpfe des Teams nichts für sich genommen hat. "[Zuverlässigkeit ist], warum es wirklich wichtig ist, dass, wenn ich auf Kurs gehe, vor allem mit Dingen in meiner Kontrolle, ich muss sicherstellen, dass ich mein Bestes tun", erläutert Antonelli.
Der Mercedes-Fahrer war am Wochenende als Ganzes pragmatisch über die Maschine unter ihm. "Massive Gratulation an Max und Red Bull für das unglaubliche Wochenende", sagte Antonelli, dass der zweite Platz nur die Grenze dessen war, was ihr Paket am Tag liefern könnte.
