So kann eine Rallye ihren Kopf in einem einzigen Blink einschalten. Thierry Neuville und Mitfahrer Martijn Wydaeghe sahen ihre Rallye abrupt enden, als ihre Hyundai i20 N Rally1 am Anfang der SS11 ausging und plötzlich einen engen Kampf an der Spitze beendete.
Bevor die Katastrophe auf den 24.14km Lerno – Sa Conchedda – Monti di Alà-Test stieß, saß der Hyundai-Fahrer nur 2,7 Sekunden hinter Oliver Solberg, nachdem der Schwede am Samstag die Führung erobert hatte. Unfähig weiterzumachen, der Ruhestand nicht nur ihre unmittelbaren Podiumshoffnungen, sondern völlig die Form der Drei-Wege-Titel-Schlacht.
Mit dem Hyundai-Fahrer aus dem Bild, Solberg plötzlich fand sich sitzen 36.6sek klar am Kopf des Feldes, nachdem die drittschnellste Zeit durch die Bühne. Hinter ihm kletterte Sébastien Ogier durch seinen ersten Etappensieg der Rallye auf den zweiten Gesamtwert, der Adrien Fourmaux um 1.7sek fuhr. Fourmaux selbst zog nach oben in die endgültige Podiumsposition und schlitzte mit 55.7 Sekunden hinter Solberg ins dritte, während er auch Hyundais führender Vertreter wurde.
Zum Glück für Meisterschaftsführer Elfyn Evans, spielte das Chaos direkt in seine Hände. Sowohl Evans als auch Sami Pajari wurden jeweils zu fünften bzw. vierten Stellungen befördert. Evans war an der Nachmittagsschleife mit einem vorläufigen Vier-Punkt-Meisterschaftsvorteil über Solberg angekommen, aber sein Sprung ins Fünfte erhöhte diese virtuelle Marge auf sechs Punkte. Pajari gewann auch wertvollen Boden durch Klettern auf den vierten.
Während sich der Staub bei der Klassifizierung niederschlägt, sitzt Evans 2min 12.6sek hinter dem Rallyeführer Solberg, wobei Pajari im vierten Quartal 1min 20.1sek saß. Fourmaux hält sich an dritter Stelle fest und lässt Hyundais Hoffnungen auf seine Schultern ruhen.
Das heißt, das Meisterschaftsbild bleibt weit entfernt. Zwei Etappen bleiben noch am Samstag vor dem entscheidenden Endbein am Sonntag, wo über Supersonntag und die Wolf Power Stage weitere 10 Bonuspunkte verfügbar sind.
