Fourmaux führt Hyundai ein-zwei als Solberg-Spiegel in Sardinien

Freitag Morgen in Sardinien brachte reines Chaos, und Adrien Fourmaux navigierte es besser als jedermann, um den Mittagsservice mit einem 4,6-sek Vorteil gegenüber seinem Teamkollegen Thierry Neuville zu erreichen. Vier Realitätsprüfungen später, Hyundai sitzt bequem am scharfen Ende der Ordnung, aber der Morgen gehörte zu einer absoluten Meisterklasse aus dem chasing pack.

Diese Ausfahrt kam von keinem anderen als Oliver Solberg. Der Toyota Gazoo Racing Fahrer erlitt Reifenschaden auf der Eröffnung Tula – Erula-Test, aber statt zu falten, brach er in atemberaubender Weise zurück, um SS4 Monti di Alà – Sa Conchedda – Lerno von 0,8sek von Sébastien Ogier zu gewinnen. Solberg war ein erstaunlicher 16,5 Sekunden schneller als Meisterschaftsführer Elfyn Evans auf dieser 23,18km-Stufe, startete sich von vierten bis dritten Gesamt und Landung nur 8,1 Sekunden hinter Fourmaux.

„Nach der Punktion heute Morgen habe ich versucht, wieder normal zu fahren“, sagte Solberg. „Es war ein sauberer Lauf, nichts Besonderes, aber ich versuche nur so gut zu fahren, wie ich wirklich kann.“

Für den Titelkampf verlagerten sich die Einsätze massiv. Der Schwede sitzt nun 2,6 Sekunden vor dem zweitplatzierten Meisterschaft Challenger Sami Pajari und 16.8 Sekunden frei von Evans auf der Straße. Fourmaux selbst hatte Freitag geöffnet, indem er die schnellste Zeit auf SS2 trotz dicker hängender Staub ruiniert Sicht, dann vererbt die Rallye führen auf der nächsten Stufe, wenn Ogier Schwierigkeiten schlagen.

„Wir haben wirklich versucht, mit dem Fahren an einigen Stellen glatt zu sein, um das Risiko von Durchstoß zu vermeiden“, erklärt Fourmaux nach SS3. “Es gab so viele schlechte Felsen, lose Felsen an einigen Stellen, so ist es nicht einfach. Ich bin glücklich mit meinem Tempo und wie ich die Reifen jetzt verwaltet habe.“

Hinter dem Anführer kletterte Neuville nach einem Etappensieg auf Su Filigosu – Lerno, um sich fest in der Jagd zu halten. Pajari fand sich viert, saß 10.7sek von der Führung, nachdem er Evans über alle drei Morgenstufen hinweg übertraf und machte das Beste aus seiner späteren Straßenposition. „zumindest bin ich schneller als Elfyn, aber ich bin ein bisschen besorgt, dass es nicht genug ist“, gab Pajari nach SS4.

Für Elfyn Evans war der Morgen eine Katastrophe. Zuerst auf der Straße zu laufen, bedeutete der Welshman das Schlimmste des losen Kies kopierte, am Mittag auf sechste, 24,9 Sekunden zurück von Fourmaux. Ogier sah seine frühe Führung verschwinden, als eine rechtsextreme Pünktlichkeit auf SS3 ihn mehr als 25sek kostete, obwohl ein rasantes zweitschnellstes Mal auf SS4 ihn insgesamt auf fünf zurückzog, 23,0sek von der Front.

Felsen und Pünktlichkeiten zerrissen durch das Feld, als der Morgen aufwachte. Takamoto Katsuta, Jon Armstrong und Mārtiņš Sesks mussten alle auf der SS4 Räder wechseln, während Dani Sordo etwa vier Minuten absinkte und während der SS3 einen beschädigten Reifen ersetzte. Josh McErlean hielt seine Nase vorn sauber, um siebte zu greifen, während Teemu Suninen die WRC2-Läufer in achth leitet.