Laut Motorsport.com ist die Meisterschaftsschlacht der NASCAR Cup Series im Wesentlichen beendet, bevor das Rennen sogar beginnt. Kyle Larson betritt das vorletzte Wochenende mit einem 67-Punkt-Vorteil gegenüber Christopher Bell und 70 Punkten über Denny Hamlin. Ein perfekter Rennausflug zahlt 76 Punkte, was bedeutet, dass es eine absolute Katastrophe für Larson zusammen mit einem legendären Lauf von seinen Verfolgern nehmen würde, um die Stehenden zu ändern. In Wirklichkeit braucht Larson nur neun Punkte auf Homestead-Miami Speedway, um die Krone zu behaupten.
Diese Realität hat sich bereits für die Kotender eingesetzt. Hamlin hat am Samstag keine Worte über seine Fading-Chancen gemacht und eine starke Fußball- Analogie angeboten, bevor er das kommende Finale eine "Hund und Pony Show" nannte. Hamlin und Bell sahen beide ihre Hoffnungen während des Sonntags-Action, wo beide Fahrer von Joey Logano in der zweiten Etappe gesponnen wurden, während das Joe Gibbs Racing No. 20 Team auch eine Grubenstraßen-Geschwindigkeit sammelte. Hamlin gab zu, dass sein Lauf jetzt völlig unrealistisch ist und dass sein Team einfach nicht in ihre beste Fähigkeit umgesetzt hat.
Bell war ebenso stumpf über seine Position und zeigte, dass seine Meisterschaft Niederlage am Sonntag nicht versiegelt war. Stattdessen schuldete er früher in der Chase verlorenen Boden, indem er Probleme bei Talladega, Gateway und einem Lenkungsproblem in Vegas zitierte. Mit beiden verbleibenden Herausforderern, die effektiv ins Handtuch geworfen werden, brauchen Larson und Crewchef Cliff Daniels nur einen bescheidenen, störungsfreien Lauf am Wochenende, um Hendrick Motorsports in sechs Saisons ihre dritte Meisterschaft zu sichern.
Trotz des massiven Kissens plant Larson keine Küste. Er weiß, wie schnell diese Next-Gen-Maschinen Sie mit einem flachen Reifen oder gebrochenen Zehen Link beißen können, so dass er beabsichtigt, Punkte früh in den Stadien zu jagen. Sobald dieses Ziel erfüllt ist, erwarten Sie ihn sofort, wo er sich am wohlsten fühlt. "Für mich hat die Wand mehr Griff und die Wand ist, wo ich mich wohl fühle, also bin ich sicher, dass ich da oben bin", sagte Larson über seinen aggressiven Fahrstil.
Für Hamlins Lager hat das Postmortem bereits begonnen. Crew-Chef Chris Gayle spiegelte sich in einer Saison wider, in der das Top-gesuchte Team nach vier Siege in den ersten 26 Runden sieglos über ihre letzten neun Rennen ging, indem es einen konstanten Strom von kleinen Fehlern nannte, die sie daran hinderten, saubere Wochenenden zusammen zu knüpfen. Mittlerweile kann Hendrick Motorsports Präsident Jeff Andrews auf einen harten organisatorischen Start zurückblicken – der eine 51-Race-Windlose Dürre für Larson und Kämpfe über den Stall neben Chase Elliott, Alex Bowman und William Byron beinhaltete – mit immensem Stolz darauf, wie das Team intern vereinte.
Daniels ändert auch nicht die Formel für das Finale. Der Crew-Chef beabsichtigt, mit der strengen Vorbereitung zu bleiben, die sie zu diesem Punkt gebracht hat, um sicherzustellen, dass sie der harten Arbeit gerecht werden, die bisher investiert wurde. Die Mathematik ist einfach, die Rivalen haben gekonnt, und die Maschine Nr. 5 ist grundiert, um den Job zu beenden.
